Звонок нарушил тишину деревенского вечера, молодая женщина ответила: «Да, Иван Петрович, завтра буду в Горюхино».
Утром, едва рассвело, Астрид оделась, собрала рюкзак с вещами в дорогу. Когда услышала знакомый звук мотоцикла, сразу вышла из дома и заперла дверь. Пока садилась в люльку деревенского транспорта, заглянула в багажник, оценивая количество заказов, которые Тимофей везёт в город. Ехали весело, мужчина выспрашивал, зачем она едет в Горюхино, мало ей своей деревни. Астрид рассказала, что едет посмотреть, как в соседнем селе устроено молочное производство, перенять опыт. Тимофей высадил у села, а сам направился в город.
По дороге встретила лишь одну старушку, которая показала, как дойти до производства. Зашла в контору при цехе, обратила внимание на протёртый линолеум и перекрашенные на несколько раз стены. Девушка за компьютером поздоровалась:
– Управляющий вчера велел провести вас в кабинет, если раньше приедете, – открыла дверь, приглашая войти.
Астрид огляделась, обстановка в кабинете отличалась от остальной конторы – стол из тёмного дерева, паркет на полу, тёмные бархатные шторы и портрет хозяина кабинета в раме на стене. В углу стояло кожаное кресло, у стены – диван с подушечками.
Девушка подождала час на диванных подушечках, за это время успела выпить две чашки кофе и решить дела в своей деревни. Когда закончила, то вышла и предложила позвонить управляющему. На звонки он не отвечал, поэтому Астрид спросила адрес и пошла к нему домой, жил он недалеко от производства. Шла к дому, оглядывая село, слушала родные деревенские звуки. Постучала в дверь управляющего, толкнула, она скрипнула и приоткрылась. Успела подумать, что так начинались все старые детективы об убийствах. Но для деревни незапертая дверь была обычным делом, поэтому девушка со словами «это я, Астрид, можно зайти?» перешагнула порог.
В комнате было чисто и прибрано, скатерть на столе, словно ждали гостей. Позвала ещё раз и ногой открыла дверь в спальню. На большой кровати лежал, раскинувшись на спине, управляющий в голубых джинсах и розовой рубашке, словно к встрече готовился или свиданию. Рубашка стала похожа на красное решето, потому что всё тело было в ранах, кто-то нанёс не менее пятнадцати ударов. Подошла, проверила пульс, управляющий был мёртв, судя по запаху – уже несколько часов.
