>ОТКРЫТКА БЕЗ ОБРАТНОГО АДРЕСА
В тот вечер небо было жёлтым – не от заката, а будто кто-то стёр с него всё синее и оставил только старую бумагу. Василиса сидела на подоконнике, обхватив колени, и смотрела вниз, туда, где между деревьями шевелился ветер, как будто искал кого-то по имени.
– Скучно, – вздохнула она, дёрнув шнурок на своей панамке.
– Скучно – это когда ты забываешь, что ты не скучная, – отозвалась Дрэганфрут из кресла, поправляя свои малюсенькие очки и листая Атлас Невидимых Дорог.
На улице кто-то пробежал. Или показалось.
Пухлый… имя, которое почему-то снова и снова приходило в голову Василисе в такие вечера. Оно будто стучалось изнутри, но не открывало дверь. Ей казалось, что это имя когда-то согревало её так же, как одеяло, под которым она засыпала в пять лет.
Вдруг…Шлёп. Что-то упало в почтовый ящик. Очень тихо, но очень точно.
– У нас нет курьеров в это время, – сказала Василиса.
– А вдруг это подарок от Судьбы? – хмыкнула Дрэганфрут, соскочив с кресла и бодро поковыляв к двери.
В почтовом ящике лежала открытка. Обычная. Без имени. Без марок. Только одна вещь – на ней была нарисована лестница. Слишком тонкая, чтобы по ней могли ходить взрослые. Слишком высокая, чтобы быть игрушкой. И вела она вверх – в никуда.
На обороте была надпись: «Чтобы подняться – сначала нужно отпустить»
– Кто это прислал? – прошептала Василиса.
– Лучше спроси: кто хочет, чтобы ты вспомнила? – сказала Дрэганфрут. Она уже начала подозрительно поглядывать на открытку, как будто это не бумажка, а древний портал.
И в этот момент мир дрогнул. Пол едва заметно качнулся. Комната на долю секунды изменилась – как будто все предметы сдвинулись на миллиметр. А из-за зеркала в коридоре кто-то… вздохнул.
– Ну вот, – сказала Дрэганфрут. – Началось.
– Что началось? – Глава, – вздохнула морская свинка и полезла в рюкзак за очками помощнее. Очередная. Надеюсь, ты выспалась.
>ЛЕСТНИЦА, КОТОРОЙ НЕ БЫЛО – И ВСЁ ЖЕ ОНА ВЕЛА
Утром всё выглядело обычно. Почти. Василиса ела кашу с бананом и подпирала щёку рукой, словно надеялась, что день проскочит мимо, не заметив её. На тарелке – сердитый остров из каши, в глазах – ожидание чуда.
– Ты в порядке? – спросила Дрэганфрут, устроившись на краю стола.
– Ага. Просто думаю про открытку, – ответила Василиса. – Она ведь странная, правда?
