Детство в Еленкино
Василий Григорьевич Зайцев родился ранней весной 1915 года в селе Еленинка Оренбургской губернии, в семье потомственного казака и ветерана Первой мировой войны Григория Дмитриевича Зайцева. В этих суровых, но щедрых краях, где степь встречается с уральской тайгой, мальчик с ранних лет впитывал дух труда, стойкости и любви к родной земле[. Семья Зайцевых жила просто, но по-казачьи гордо. Отец, прошедший Брусиловский прорыв, не раз рассказывал сыну о воинской чести и долге. Дед, Андрей Алексеевич, был известным в округе охотником. Именно он стал первым учителем Василия: «Горная тайга с детства стала мне родным домом», – вспоминал Зайцев. С дедом он часами бродил по лесам, учился читать следы, различать голоса птиц, подкрадываться к зверю. В 12 лет Василий получил от деда первый настоящий подарок – винтовку Бердана с полным патронташем. С этого момента охота стала не только забавой, но и школой мужества, терпения, внимательности.
Василий был старшим ребёнком в семье, но рос медленно, за что получил от родственников прозвища Колобок и Аршин в шапке. Несмотря на невысокий рост, мальчик отличался выносливостью и цепким умом. Однажды, вместе с двоюродным братом Максимом, он двое суток плутал по следу раненого волка в заснеженной тайге. Домой вернулись с двумя волчьими шкурами, дюжиной заячьих тушек и росомахой. «И удивительно: ни дедушка, ни отец, ни мать, ни бабушка, ни старшая сестра – никто из родственников не придал этому особого значения, обыкновенный эпизод из жизни двух охотников. Ночевали в лесу в трескучий мороз, убили двух волков и вернулись домой – все нормально и привычно», – писал Зайцев в своих мемуарах[7]. Детство в Еленкино было наполнено трудом и заботами. После окончания семи классов Василий поступил в строительный техникум в Магнитогорске, который окончил в 1930 году. Уже подростком он работал на металлургическом комбинате, а позже получил специальность арматурщика и окончил бухгалтерские курсы[1][4]. Но именно уроки, полученные в детстве, стали фундаментом его будущей стойкости. Как говорил герой фильма «Офицеры»: «Есть такая профессия – Родину защищать»[2]. Василий рос в атмосфере, где защита родной земли, помощь товарищу, стойкость и готовность к испытаниям были не просто словами, а частью каждодневной жизни. В этих простых истинах – корни мужества, позволившего ему стать легендой. Василий Зайцев вспоминал: «Воспоминания никогда не бывают настолько далекими, чтобы ничего …
