Фата-моргана из будущего

1.

Космический крейсер «Цактирс» с Танидада, что находится в далекой Галактике Эридана, в нескольких миллионах парсек от нашей Земли, представлял собой четыре соединенных шара. Самый большой в центре – жилой блок, в трех поменьше, расположенных по краям большого, находились ионные двигатели. Сейчас работала правая дюза, а корабль летел влево, по направлению к лазурной планете в легкой туманной дымке и среди бесконечного антрацитового вакуума Космоса, блистающего россыпью мириадов звезд. Конечно, инопланетяне с Танидада еще даже не вошли в Солнечную Галактику.

В огромном черном зале под потолком-экраном полулежали в глубоких креслах пять исследователей грамма-пространства. Разговаривали они, абсолютно не шевеля бескровными губами на бесстрастных, отрешенных лицах, вообще-то очень похожих на человеческие физиономии. Руководитель рейда Латаэл Шестой был одет в белоснежную шерстяную тогу, упершуюся волнами материи в титановый пол. Старик Латаэл монотонно бубнил лекцию о цели путешествия – планете Синедад:

– Тридцать пять столетий назад в синедадском исчислении мой предок по отцовской линии Латаэл Второй даже присутствовал на Синедаде в рамках программы «Спасение человекоподобных от диких тварей». Тогда Синедад был совсем другим. В лесах бегали страшные мохнатые мамонты – это примерно как наши слоны, только в десять раз выше и толще!

Розовощекий практикант Иригел впервые участвовал в бесконечно дальнобойной космической экспедиции. Эксцентричный юный ученый Иригел не выдержал и нарушил торжественную академическую тишину восторженным вскриком:

– Это же невозможно! Особь такого большого масштаба должна питаться растениями. Это какие же там должны были произрастать сочные представители флоры?!

– Совершенно верно, дорогой Иригел, – снисходительно покосился на неофита мудрый Латаэл Шестой. – Тогда там произрастали гигантские деревья и травы. Также на Синедаде обретатались совершено огромные очаровательные цветы. Удивительно пахучие. Совершенно несравнимые по божественному благоуханию с нашими тринидадскими кирисами и тюльпами.

– Там и сейчас также обворожительно? – с надеждой спросил мечтатель Иригел.

– Монстра Черного! – Серьезный штурман Мантар нагло отбрил наивнала. – Там сейчас всё как у нас – смог от бензиновых двигателей бустеров, тяжелые металлы с радиацией, парниковый эффект и преступность выше крыши!