Из истории России мы знаем, что очень часто ей приходилось сталкиваться со Швецией. Небольшая по населению Швеция уже в раннем средневековье доставляла Новгородской республике достаточно много хлопот. Этих хлопот не убавилось и после того, как Швеция вышла из Кальмарской унии (1397—1523) и при Густаве I Васе (1523—1560) сделалась самостоятельным королевством.
К этому времени Финляндия уже давно считалась частью Швеции, а при Эрике XIV (1533—1577) началось планомерное завоевание Прибалтики, завершившееся в основном при Густаве II Адольфе (1594—1632). Шведы отрезали Россию от Балтийского моря, а Стокгольм «оседлал» практически всё восточное побережье моря и стал контролировать все торговые пути в этом регионе. Наступил т. н. период великодержавия Швеции, закончившийся её поражением в Великую Северную войну 1700—1721 гг.
Все эти годы шведы постоянно воевали со своими заклятыми врагами на юге – датчанами, не давали спуску полякам, а на востоке теснили русских. Имея сильную боеспособную армию, Швеция, практически без союзников, всё это время держала в страхе и напряжении всю восточную и западную Европу. И главным «козырем» у шведов была их армия, которая воевала не числом, а уменьем.
Об этой армии в Швеции написаны горы книг, научных работ и исследований. Шведы гордятся своим военным прошлым и помнят о своём былом величии, что вполне закономерно и естественно. Встаёт вопрос: каким образом королям Швеции удавалось непрерывно и беспрепятственно пополнять армии за счёт своих подданных, главным образом крестьян? Ведь крестьяне знали, что большинство из них на войне погибнет, но, тем не менее, беспрекословно подчинялись мобилизациям и из года в год покидали родные места, чтобы погибнуть, не зная за что, в чужой стране, умереть от голода или болезней. Шведские исследователи, в частности, А. М. Фошберг в своей докторской диссертации «Держать народ в добром настроении» отвечает на этот вопрос. Она наглядно показывает, что крестьянские массы подвергались постоянной массированной пропаганде со стороны королевской власти, а также со стороны риксдага и церкви. Как правило, очередную войну называли превентивной, оборонительной (как, например, войну с Польшей в 1655 г. или с Данией в 1658 г.), или выставлялась необходимость пострадать за лютеранскую веру (Тридцатилетняя война), народ верил и шёл за королями.
