На главной площади Снежнодара поздним вечером собралась толпа горожан. До Нового года оставался всего один день, а на Главной Клумбе до сих пор не появился Снежный Цветок Желаний.
«Как же так?» «Что же делать?» «Такого еще ни разу не случалось на нашей памяти!» – раздавался со всех сторон тревожный шепот. Взрослые и дети обступили огромный круглый сугроб у мохнатой ели. Любопытная ворона уселась на макушку высокого дерева и с любопытством крутила головой по сторонам.
Так повелось. В новогоднюю ночь на клумбе появлялся Снежный цветок. Его нежный росток выглядывал из-под снега незадолго до Нового года. Он поднимался, распускал белоснежные хрустящие от мороза лепестки с россыпью блестящих льдинок-алмазов, очаровывал неземным сиянием и свежим нежным ароматом. Красота и волшебство!
Все жители спешили загадать желание и, представьте себе, желания всегда исполнялись. Но только самые добрые и самые важные.
Но в этом году Цветок не появился, и горожане ломали голову, как им теперь быть?
Толпа расступилась. Вперед вышел высокий мужчина в теплой клетчатой кепке и меховом темном плаще. Он громко прокашлялся, привлекая внимание людей. Его нос картошкой смешно задрожал, и мужчина чихнул.
– Будьте здоровы! – почти хором пожелали ему горожане.
Это был мэр Снежнодара. Типичный мэр обычного волшебного города. Он любил свой город и жителей, считал себя самым важным человеком и обожал решать насущные проблемы.
– Я считаю, – проговорил он, обводя всех внимательным взглядом, – если к полуночи Цветок Желаний не появится, то кому-то из нас придется отправиться в Великий Устюг к Деду Морозу. Мы не можем позволить горожанам не загадать в новогоднюю ночь самые сокровенные желания.
– Но кто захочет покинуть свой дом перед праздником? – возразили ему из толпы. – Это далеко, к тому же опасно.
– Если не найдутся смельчаки…
Мэр не закончил фразу. Его прервал молодой мужчина в зеленом комбинезоне и с пышными апельсиновыми усами.
– Я полечу, – уверенно выдохнул он, протиснувшись к мэру, – я и дорогу знаю, мне бабушка рассказывала в детстве.
– Ну что ж, Май. – Протянул мэр руку добровольцу. – Желаю удачной поездки.
Горожане нехотя разбрелись по домам.
Около клумбы остался Май и худенькая светленькая девочка лет двенадцати. Она куталась в клетчатую куртку не по размеру.
