Моим маленьким приятелям
В просторном читальном зале детской библиотеки всегда людно.
Маленькие столики так и облеплены ребятами. Сидят по двое, по трое. Те, кто постарше, читают про себя, старательно шевеля губами. Первоклассники больше рассматривают картинки, особенно цветные.
В основном собирается тут народ от семи до четырнадцати лет. Старше четырнадцати – уже учатся в восьмых-десятых классах или в техникумах. Сюда они заходят редко. Читают больше толстые книги, журналы, которые берут в отделе для взрослых. Но некоторые заходят и сюда по старой памяти. Так вот и я – по привычке заглядывал в детский отдел нашей библиотеки.
Седенькая библиотекарша, со строгим лицом, смотрела на меня сквозь толстые стёкла очков сначала недоверчиво, но потом привыкла. И все ребята привыкли ко мне. Сижу я, бывало, как Гулливер, возвышаясь горой над маленьким столиком, а ребята на меня – ноль внимания.
Однажды сижу вот так, уткнулся в журнал «Дружные ребята», читаю. В комнате тишина. Изредка прошелестит перевёрнутая страница, да слышно, как на улице рокочет трактор. Трактор всё ближе, ближе. Двойные стёкла в высоких окнах начали подрагивать, дребезжать. Я поднял голову. Перед окнами плыл размашистый кран.
– Подъёмник! – слышу я сбоку жаркий шёпот.
– Это к нам, на Калининскую. Там дом строят! Огро-о-мный!
– Нет, это к нам, на Лермонтовскую, – отвечают таким же шёпотом.
– Да нет, Боря! Я тебе говорю – на Калининскую.
Слева от меня сидели двое. У одного, стриженного под машинку, которого товарищ называл Борей, от усердного рассматривания картинок красный галстук съехал немного набок. Другой – черноголовый, вихрастый, в серой куртке, с пионерским значком-костром на нагрудном кармане. Обоим – лет по одиннадцати.
Это они и спорили. Но кран проплыл мимо, мотор затих, и стёкла в окнах перестали дрожать. Мои соседи примолкли, снова склонив головы над журналом. И опять наступила тишина. Только шелестят страницы. Но вот опять слышу:
– Боря, смотри, собака…
– Вот это собачища!
Я посмотрел на ребят. Но они оба замолчали, уставясь в открытую страницу. Там на снимке – большая собака вытаскивала из реки мальчика. Мой стриженый сосед, поправив галстук, зашептал товарищу:
– Витька! Она же может его укусить. Ну и страшная.
– Почему страшная? – возразил черноволосый, взъерошив рукой вихры. – Она умная.
