Иван стоял за толстым стволом старого тополя напротив дома Тони Степановой и терпеливо ждал её, поглядывая на крыльцо.
Ждать пришлось долго, Тоня почему-то задерживалась.
Мимо Ивана прошли парень с девушкой, которая висела у парня на руке и безумолчно громко тараторила, заглядывая ему в лицо. Парень снисходительно улыбался, и лишь изредка односложно отвечал на радостное щебетание подруги.
«Неужели мы с Тонькой со стороны выглядим также?» – неожиданно для себя подумал Иван. И тут же возразил сам себе: «Нет, Тонька не ведёт себя так, как эта вертихвостка, и не виснет на мне с таким бесстыдством».
Наконец, дверь отворилась, на крыльце появилась Тоня. Она спешно сбежала по ступенькам и стремительно направилась к калитке.
Иван вышел из-за дерева, помахал рукой.
– Заждался? – спросила Тоня, переводя дыхание.
– Есть немного.
– А я с заданием отца провозилась долго, – на выдохе отрапортовала Тоня. – Зато теперь он не будет больше упрекать меня, что я совсем забыла о его настоятельной просьбе.
– И о чём он тебя просил?
– Да так, пустяки. Хочет внести какое-то рационализаторское предложение, а изложить чертёж на бумаге у него не получается. Вот и пришлось помочь папаньке. Пусть порадуется, когда вернётся с работы.
У Тони было какое-то вызывающе-игривое настроение. Ивану даже показалось, что и глаза её искрились совсем не так, как всегда.
– Ну, что, на реку пойдём?
– Пойдём на реку, – согласился Иван. – На наше место?
– У тебя есть другое предложение? – удивилась Тоня, озорно сверкнув своими большими карими глазами, заглянув ему в лицо.
– Нет, – ответил Иван в замешательстве и покосился на неё. Тоня вновь показалась ему сегодня какой-то необычной. Такой, как сейчас, он её не припоминал. То ли более оживлённой, чем всегда, то ли более загадочной, поскольку её глаза лучились каким-то незнакомым прежде светом.
Улыбаясь, она протянула Ивану свою ладонь. Он взял её за руку, и они, не торопясь, направились к реке.
Их любимым местом был крохотный заливчик, проросший по краям густым ивняком. Лет пять назад здесь располагался небольшой затон, где стояли несколько катеров лесосплавной конторы. Потом по каким-то причинам катера перегнали на другое место, затон затянуло илом, от него остался этот маленький заливчик. Чтобы попасть сюда, нужно было делать большой крюк, огибая огромные штабели шестиметровых брёвен.
