Вечер близился к концу. Сумерки уже несли прохладу в расскаленную солнцем антикварную лавку. Пожилой продавец в огромных очках с толстыми стеклами пересчитывал кассу, а молодой помощник— начал закрывать жалюзи, когда в магазин влетела запыханная девушка в строгом деловом костюме и достаточно короткой юбке.
«—Секретарша… – мелькнуло в голове у старика, – такие вечно торопятся, хватают товар словно бейгел в пекарне и бегут дальше.
Им нет дела до ценности и истории купленной вещи. Им плевать, что положат в подарочную коробку, буть то богемское стекло или клинок из дамасской стали. Высшая степень нигилизма. Все меряют деньгами, причем даже не своими. Главное – забрать самую дорогую вещь в рамках отведенной суммы.»
– Мы закрываемся, – пробурчал торговец. – Приходите завтра.
Черноокая покупательница запыхалась, она хватала воздух как лошадь ртом, не в силах вымолвить хоть слово. Всё, что она смогла, это вытянуть руку в просящем жесте.
Старый антиквар подал знак клерку, и тот, оторвавшись от ставен, наполнил стакан водой из кулера и протянул его посетительнице.
– Так что случилось? – незнакомка приковала к себе внимание продавца, «для босса так не бегают. Тут что-то другое.»
– Ятаган – это настоящая вещь или имитация? Я могу взглянуть на него? – девушка указала на клинок в ножнах справа от китайского фарфора.
Антиквар открыл рот в изумлении, но протянул клинок девушке.
Рукоять легла в ладошку с красивым маникюром. Клинок со скрежетом покинул ножны, закатное зарево блеснуло на нем багрянцем.
– Сколько? – взволнованно спросила покупательница.
– Ну, раз вы хоть знаете, как называется то, что хотите купить, я сделаю вам скидку.
– А если я знаю больше?
– Если вы назовете хотя бы примерную дату его происхождения…
– Отдадите его даром..? – девушка с вызовом и лёгким кокетством посмотрела на антиквара.
Старика охватил азарт.
– Но если не угадаете, заплатите вдвойне, а это очень дорогая вещь, – крючковатый палец указал на ценник с огромным количеством нулей после девятки.
– Это… – девушка махнула оружием пару раз, словно пробуя его. – Лунный серп. Клинок, принадлежавший Арчибальду Савскому – Белому демону. Если верить легендам, сама смерть благословила эту сталь. А возраст… Он ровесник битве при Айсинуш, когда Радагарцы потерпели сокрушительное поражение. А это было 660 лет назад, – девушка провела ногтем по кромке лезвия, не скрывая своего восхищения. – А серп всё еще остр, как бритва… Я верну вам его после полнолуния или принесу деньги. Идет?
