Хлоя сидела на краю широкой, смятой после сна постели, словно на границе между двумя мирами: уютным хаосом её маленькой спальни и утренним, медленно пробуждающимся днём. Комната казалась ожившей: мама, сидя рядом, осторожно убирала за ухо выбившуюся из её причёски прядь, её движения мягкие, почти невесомые, как прикосновение ветра. Папа, с растрёпанными волосами, слегка сутулился, задумчиво постукивая пальцами по краю чашки кофе, которую он, как всегда, забыл допить.
На простыне перед Хлоей стоял торт – почти нереально красивый, покрытый ровным белым кремом, на котором трепетали двадцать крошечных огоньков. Эти свечи были словно маяки, которые светили только для неё, отмеряя мгновения между прошлым и будущим, между тем, кем она была и кем собиралась стать.
– Ну же, загадывай, – прошептала мама, её голос дрожал так же, как огоньки свечей, будто боялась спугнуть что-то важное, что должно было случиться прямо сейчас.
Хлоя улыбнулась, её сердце наполнилось благодарностью за этот момент – простой, домашний, и всё же пронизанный волшебством. Она посмотрела на родителей: на маму, склонённую к ней так близко, что можно было уловить запах её любимых духов, и на папу, который искоса поглядывал на неё с добродушной улыбкой, пытаясь казаться строгим, но не выдержал и подмигнул.
– Не задерживай очередь, именинница, – поддразнил он, – а то нам ещё предстоит разрезать этот шедевр.
Хлоя рассмеялась – негромко, но искренне. Этот момент был её любимым: пламя свечей колебалось, будто ожидая, какое из её желаний она выберет, а семейный уют вокруг наполнял комнату до краёв, как тёплое молоко в чашке, готовое пролиться через край.
Она закрыла глаза, чувствуя, как время замедляется. В её голове промелькнули образы её десяти желаний: каждое яркое, почти осязаемое, словно игрушка, которую хочется взять в руки. Почему она должна выбрать только одно? Разве этот день – не её, полностью и безраздельно?
Хлоя сделала глубокий вдох. Решение пришло мгновенно, как вспышка. Она загадает все. Всегда можно найти лазейку, даже в правилах волшебства.
Свечи погасли, оставив за собой шлейф тонкого дыма, который поднялся в воздухе, словно слова, которые невозможно произнести вслух.
– Ну вот, – с торжественным видом сказала она, открывая глаза, – теперь все точно исполнится.
