Глава 1. Уксус, чек и подозрительно вежливый мужчина
Мне просто нужен был уксус. Самый обычный. Девятипроцентный. А лучше – на акции, потому что я, в отличие от некоторых, не считаю, что деньги растут на подоконнике, вместе с укропом.
Но, как оказалось позже, этот уксус стал первой уликой в деле, которое я даже не собиралась начинать.
– Полковник, слезь с моей сумки! – гаркнула я, пытаясь выдрать из-под кота чек и бонусную карту. Полковник (перс с выражением лица подполковника ФСБ) лениво скатился с мяуком: «Мол, сама ты и улика, и подозреваемая».
Я надела пальто, которое уже третий сезон «модно уродливо» (как говорит моя дочь), и пошла в «Пятёрочку». Но до неё я не дошла. Потому что на углу возле магазина в меня врезался мужчина.
– Извините, – сказал он слишком уж вежливо. Прямо как те, кто заранее знает, что в пакете – не только молоко. У него был плащ. Пыльный. И глаза, как у человека, который много знает, но молчит, потому что его об этом просили угрозой.
Он уронил чек. Я подняла. Прочитала, чисто по привычке:
– Крюк рыболовный
– Плёнка строительная
– Крем для рук «Сладкий ром»
– У вас чек, – сказала я. Он забрал, даже не посмотрев.
А потом – исчез в сторону автобусной остановки. Как-то… шмыгнул, как барсук в шортах.
Я пожала плечами. А уже через два дня увидела его фото в местных новостях.
«Директор краеведческого музея найден мёртвым в городском фонтане. Полиция не исключает несчастного случая.»
Фонтан. В ноябре.
Несчастный случай?
Плёнка, крюк и ромовый крем?!
Да. Возможно, я просто устала. Возможно, кофе был крепкий.
Но когда ты находишься на грани между «гражданка» и «частный следователь в пальто цвета борща», есть вещи, мимо которых пройти невозможно.
А главное – я ведь просто хотела уксуса.
Допрос, который не был допросом (официально)
На следующий день я пошла в «ХозМаг» – тот самый, где продавалась плёнка, крюки и, возможно, судьба местного директора музея. Но пошла, конечно, не расследовать, а за новой щёткой для мытья ванны. Потому что старая подозрительно гнулась – как моя воля по выходным.
Но если уж я там, ну что такого, если я немножко поинтересуюсь?
За прилавком стояла Зинаида Васильевна. Женщина суровая, с голосом, как наждачная бумага. Говорит редко, но как скажет – хочешь лезть под лавку. Я, к слову, училась с её племянницей, которая в пятом классе ушла в астрономический кружок и с тех пор больше не вернулась. Говорят, теперь живёт в Омске.
