На формирование древнеримской культуры наибольшее влияние оказали:
культурные традиции этрусков (этруски – племя индоевропейского происхождения, населявшее территорию современной Тосканы), а также достижения древнегреческой цивилизации. Об этрусках подробно читайте: Тихомиров А.Е., Наука подтверждает – 13. "Ridero", Екатеринбург, 2022; а о древнегреческой цивилизации: Тихомиров А. Е., Из истории Древней Греции. "ЛитРес", Москва, 2025.
От этрусков римляне заимствовали многие религиозные представления и обычаи, а также основы техники строительства и мастерство художественной металлообработки. У греков римляне унаследовали полисную систему государственного устройства, более совершенные методы земледелия, а греческое искусство почитали за образец и стремились следовать его канонам. Вместе с тем древнеримская культура проявила себя в достаточной мере самобытной и оригинальной.
Население Древнего Рима времен архаики жило родами в территориальных общинах – пагах. Жители пага имели общий культ, казну, осуществляли совместную трудовую деятельность. Во главе архаического Рима стоял царь, при нем был сенат, а наиболее важные вопросы решало народное собрание. В 510 году до н. э. образуется Римская республика, просуществовавшая до 30-х годов до н. э. Затем наступает период империи, завершившийся падением «вечного города» в 476 г. н. э.
Характерной особенностью Римской империи был универсализм. Древний Рим претендовал на то, чтобы стать государством вселенским, совпадающим по своим масштабам со всем цивилизованным миром. Римляне считали, что именно боги предписали им добиться власти над этим миром. Восхваление Рима было оформлено в монументальном, написанном в 142 книгах, историческом труде Тита Ливия «История Рима от основания города». Здесь в полной мере была представлена неповторимая римская система ценностей.
В 1-м в. до н. э. в Риме мощно развивается риторика, или искусство политического и судебного красноречия, что являлось следствием отражения бурной социальной жизни переходной эпохи от Республики к Империи. Достижение авторитета в обществе и успешная политическая карьера были невозможны без виртуозного владения живым словом. Риторика становится ступенькой на пути вхождения в римскую элиту. Самым ярким оратором Рима был Марк Туллий Цицерон (1 в. до н. э.). Будучи к тому же и тонким знатоком философии, он много сделал для знакомства римлян с классической греческой философией Платона и стоиков.
