Сплетня

© Катя Саммер, 2024

© ООО «Клевер-Медиа-Групп», 2026

Иллюстрации на обложке и в книге © Наиля Бикмухаметова

Изображение на обложке использовано по лицензии © Stocksy

Я подскакиваю на месте из-за пронзительной трели будильника. Не помню, что мне снилось, но, если верить ощущениям, явно катастрофа вселенского масштаба (например, что я вылетаю из универа). От резкого движения хрустит в шее, перед глазами летят искры. А еще что-то холодное стекает мне на ноги, и я с ужасом осознаю, что…

– Черт, черт, черт!

Да, я перевернула банку мутной от красок воды на деревянный планшет с теперь уже бывшей зачетной работой по цветоведению, потому что уснула прямо за столом. До пяти утра пыталась одолеть черно-белую цветовую растяжку, где каждая из двадцати ячеек должна отличаться от предыдущей всего на один тон. Но всякий раз, доходя до конца, понимала, что все рассчитала неправильно. Возможно, потому, что на парах мы работали титановыми красками, а дома у меня цинковые – у них разная степень белизны. А возможно, потому, что я все делала посреди ночи в тусклом желтом свете настольной лампы. Но вчера я пришла со смены в кафе уже за полночь, так как нам устроили внеплановую ревизию: у хозяйки обострилась тревожность, и ей повсюду видятся заговоры (наверное, рассталась с очередным бойфрендом). Дома к тому времени все благополучно спали, а я живу в проходной комнате, и включить потолочные светильники значило бы всех разбудить.

Судорожно размахиваю планшетом в надежде спасти работу, но это гиблое дело: краска потекла, и незаконченная палитра превратилась в некрасивую размытую кляксу. Видимо, придется снова не спать до утра, чтобы закончить все в срок. Хорошо, что в начале недели, как чувствовала, подготовила чистые планшеты, иначе точно встряла бы: чтобы обтянуть деревяшку, бумагу нужно намочить, а сохнет она долго.

Со злостью бросаю планшет на стол, оттуда с недовольным мяуканьем спрыгивает Дукалис, наш «общедомовый» кот. Его все так обзывают, потому что он заявился лет десять назад в наш двор и стал хозяйничать. Хотел – забирался в квартиры через окна, чтобы стащить сардельки или молоко, хотел – махал хвостом и уходил в закат. Все в доме без конца жаловались на рыжее чудище с круглой мордой, но, когда на прошлый День полиции он внезапно пропал, полным составом неделю искали его. Оказалось, Дукалис испугался салютов, которые запускали на улице папины сослуживцы, и через узкую щель забился в подвал, а вот вылезти уже не смог. Достали грязного и оголодавшего, но живого. Кстати, с тех пор запускать фейерверки все ходят на стадион недалеко от нас.