Грузовик в пустоте

На грузовой палубе станции было шумно. Свет мощных плазменных ламп тускло отражался от поцарапанных металлических боков грузового корабля «Странник Бездны». Капитан Деклан Вейн, опираясь на дверь шлюза, наблюдал за роботами-грузчиками, которые обслуживали соседний транспорт. Их манипуляторы ловко выгружали контейнеры с логотипом «Орион» – руда, топливные блоки и прочая продукция гигантской шахтёрской корпорации. Вечная портовая суета. Деклан вернулся на мостик. Тут пахло нагретым пластиком и озоном.

Голографическая панель управления пестрела сообщениями о неисправностях. Деклан провёл рукой по проекции, отключив назойливые звуковые сигналы. На экране всплыло сообщение от брокера. Неужели, первый заказ? Деклан встрепенулся. Две тысячи стандартных кредитов за доставку двух контейнеров с медикаментами? Не многовато ли? Возможно, «Орион» любит доплачивать за срочность. Впрочем, а не всё ли равно? Деклан мысленно пожал плечами и принял сделку.

В баре на нижнем уровне он заказал синтезированный виски. То ещё пойло, но приходилось экономить. Подобных баров Деклан повидал в своей жизни больше, чем звёзд в галактике. Везде одно и то же: гладкая чёрная стойка с рядом высоких табуретов, безбожно тормозящая и заикающаяся голографическая трансляция в углу. Сейчас передавали какие-то очередные бессмысленные дебаты между главой Технократического Совета – управляющего органа Содружества Звёздных Систем – Архитектором Кирой Стейси и жрицей культа Звёздного Хаоса Аэлитой Морн. С последней Деклан был знаком лично. Правда с момента последней их встречи прошло лет десять, не меньше. Тогда он ещё был молоденьким несмышлёным пиратом, занимался мелким разбоем на торговых маршрутах. Сквозь гомон бара с трудом доносились звуки трансляции. Морн что-то с напором говорила про назревшие перемены, Кира вяло возражала, апеллируя к идеям стабильности.

Деклан допил виски и поморщился. Нужно было возвращаться на корабль. На грузовой площадке явно что-то случилось: погрузчики остановились, зависнув на полпути, и беспомощно мигали индикаторами. Контейнеры с медикаментами всё ещё стояли у шлюза. Деклан связался с начальником дока, чтобы выяснить причину творившегося безобразия. Тот что-то бессвязно бормотал про компьютерный сбой и клялся тотчас всё исправить.