Глава 1: «Остров, где рыбы летают»
Лодка из скрученных листьев и виноградных лоз скользила по реке Семи Цветов. Вода здесь переливалась всеми оттенками радуги, а воздух пах мёдом и апельсиновой коркой. Торопыжка, стоя на носу, тыкал хвостом в воду, пытаясь поймать отражение летучей рыбы.
– Видишь её? – он кричал Шипуле, который греб веслом. – Вон та, с розовыми плавниками!
– Не раскачивай лодку! – ворчал ёжик, поправляя рюкзак с припасами. – Или ты хочешь, чтобы барсук снова нас спасал?
Барсук, сидевший на корме, засмеялся. Его шерсть, некогда чёрная и колючая, теперь отливала золотом, а на спине красовался рюкзак с картой.
– Не волнуйся, я уже научился плавать, – он махнул лапой, и брызги сверкнули на солнце. – Смотрите! Остров!
Впереди окружённая туманом поднималась скала, увенчанная пальмами с синими листьями. Но самое удивительное – над водой кружили рыбы. Настоящие рыбы! С прозрачными крыльями, как у стрекоз, и перьями, переливающимися жемчугом.
– Это же… летучие рыбы! – Торопыжка подпрыгнул так, что лодка едва не перевернулась.
– И они в беде, – Шипуля нахмурился, заметив, как одна рыба, потеряв перо, шлёпнулась в воду.
Высадившись на берег, друзья попали в мир, где даже песок светился. Рыбы порхали между деревьями, цепляясь за ветки хвостами, а их перья оставляли в воздухе серебристые следы. Вдруг стая рыб окружила героев, заговорив хором, словно ветер в колокольчиках:
– Помогите! Наши перья исчезают!
– Кто вы? – барсук осторожно протянул лапу, и рыба с бирюзовыми перьями села на неё.
– Мы – Хранители Ветра, – зазвенел ответ. – Наши перья ловят воздушные потоки, чтобы остров не утонул в тумане. Но что-то забирает их…
Торопыжка тут же вытащил из рюкзака Камень Времени – теперь он был похож на часы с треснувшим стеклом.
– Может, это Тени вернулись?
– Нет, – рыба взмахнула плавником. – Перья исчезают ночью, будто их стирают ластиком.
Шипуля осмотрел ближайшее дерево. На коре остались царапины, будто кто-то скребётся когтями.
– Здесь что-то бывает ночью. Надо спрятаться и наблюдать.
Когда солнце «Дружба» скрылось за горизонтом, остров погрузился в синеву. Друзья затаились в кустах, прижавшись друг к другу. Вдруг из тумана выплыли странные существа – полуптицы-полуящерицы с клювами, как пинцеты. Они бесшумно подлетали к рыбам, спавшим на ветвях, и выдёргивали перья!
