Глава 1: «Тайна Рыжего Листа»
В Лесу Сверкающих Капель, где трава переливалась изумрудными искорками, жил бельчонок Торопыжка. Его рыжий хвост напоминал язычок пламени, а глаза блестели, как жёлуди после дождя. Сегодня утром он носился по веткам, собирая орехи, когда заметил нечто странное: под старым пнём торчал уголок пожелтевшего листа.
– Шипуля! Иди сюда! – закричал Торопыжка, размахивая находкой.
Ёжик, спавший в зарослях чертополоха, высунул мордочку. Его иголки были усеяны листьями, словно осень решила украсить его сама.
– Опять что-то нашел? – проворчал он, зевая. – В прошлый раз это был «волшебный камень», который оказался…
– Смотри! – перебил бельчонок, разворачивая лист. – Это карта!
На бумаге, изъеденной жучками, были нарисованы знакомые места: Грибная Поляна, Звенящий Ручей, Дуб-Великан. Но в центре красовался крестик с надписью: «Там, где спит солнце».
– Может, это клад? – прошептал Торопыжка, его уши задрожали от возбуждения.
– Или ловушка, – нахмурился Шипуля. – Кто оставил карту? Медведь-шалун? Лиса-хитрюга?
Но бельчонок уже прыгал на месте:
– Давай проверим! Если найдём «спящее солнце», весь лес нам спасибо скажет!
Ёжик вздохнул. Он не любил риск, но дружба с Торопыжкой давно научила его: скучно не будет.
Дорога к Звенящему Ручью была усыпана шишками, которые трещали под лапками, как праздничные хлопушки. Солнце пробивалось сквозь листву, рисуя на земле золотые кружева. Вдруг Торопыжка замер:
– Слышишь?
Где-то впереди журчала вода, но звук был громче обычного. Выбежав на опушку, друзья ахнули: ручей, обычно тихий и ласковый, вздулся от дождей. Вода неслась, пенясь и подбрасывая ветки, словно сердитый зверь.
– Переплывём! – предложил Торопыжка, но Шипуля вцепился в его хвост.
– Ты с ума сошёл? Тебя унесёт!
– Тогда как? – бельчонок топнул лапкой. – Обратно идти?
Ёжик осмотрелся. На другом берегу виднелся огромный дуб – следующий ориентир на карте. Вдруг он заметил:
– Смотри, там бревно! Если столкнём его в воду, получится мост!
Работа закипела. Торопыжка, ловко взобравшись на склон, толкал бревно лапками, а Шипуля, упираясь колючей спиной, направлял его. Когда дерево с грохотом упало в поток, вода захлестнула его, но не смогла утащить. Дрожащий «мост» был готов!
