Глава 1. И ужас наступил
Вечерело. По мостовой тянулись тени, оставляемые проезжавшими мимо автомобилями. Солнце уже почти село и в воздухе чувствовалась прохлада подступающей ночи. Рая шла по улице напевая под нос засевшую в голове мелодию из какой-то уже порядком поднадоевшей рекламы. На девушке были потрёпанные годами синие джинсы и мешковатая толстовка серого цвета с тёмно-синим капюшоном и нечитаемой от времени надписью на английском. Белая как снег кожа, ещё не остывшая от полуденной жары, была влажной и липкой от пота, к белым, почти-что прозрачным волосам липли летящие от проезжающих мимо машин пылинки и соринки. И почему летом в Москве всегда так душно? Девушка раздражённо попыталась сдуть выбившуюся из слабо завязанного хвоста прядь волос, которая уже успела хорошо прилипнуть к влажной щеке.
– А я тебе говорил! – на расстоянии нескольких сантиметров мимо неё с бешеной скоростью пронесся электро-самокат с парнем, который не замечая никого вокруг громко с кем-то разговаривал, держа телефон одной рукой, а руль самоката другой.
– Осторожней же надо быть! – Рая вздрогнула от звука собственного голоса. Ей показалось, что мысли в голове сами превратились в слова и сорвались с губ, не спрашивая разрешения у хозяйки. – Хм, – странно, подумала она. В последние несколько дней Рая не могла избавится от непонятного чувства, будто кто-то наблюдает за ней из темноты, озвучивает все её мысли, куда-то зовёт. Девушка поёжилась от внезапного порыва ветра и стиснула кулаки в карманах толстовки. Уже совсем стемнело. Нужно идти домой.
Внезапно прямо перед ней выросла высокая долговязая фигура в чёрном пальто. Рая отпрянула от неожиданности. Испуганно округлив светло-серые глаза с золотыми прожилками она посмотрела на незнакомца и замерла. От ужаса кровь стыла в жилах. Черная широкополая шляпа почти полностью закрывала лицо поднявшегося будто бы из-под земли перед ней незнакомца, длинная седая борода доходила ему почти что до пояса, костлявые морщинистые пальцы были по старчески скрючены. Некто поднял голову и Рае открылось его лицо – впавшие глаза с клочками коротких слипшихся ресниц, впалые щёки, сухие потрескавшиеся губы.
По спине скатилась струйка ледяного пота. Рая опустила взгляд, вжала голову в плечи и попыталась поскорее обойти незнакомца. Но у старика были свои планы. Он что-то невнятно зашептал замогильным голосом и потянул к ней свои старческие руки. Рая попыталась закричать, но из груди вырвался лишь жалобный писк, похожий на плачь только что родившегося котёнка. Земля у неё под ногами предательски задрожала.
