Приходилось ли вам видеть южные итальянские городки, зажатые между морем и горами? Их приземистые каменные дома с зелёными ставнями и мысы, отмеченные руинами сигнальных башен и господских замков?
Жители таких городков вечно страдают от нехватки свободного пространства: их окна смотрят в окна домов напротив, а двери выходят прямо на проезжую часть. Поэтому городские жители часто сидят на скамейках набережных или в кафе, разглядывая и обсуждая прохожих. Зато у тех, кто живёт повыше на склонах, есть собственные сады. Например, сад есть у синьоры Чечилии. А в этом саду, избавляя хозяев от вторжения мышей, обитают коты Пират, Бьянкина и Марс.
Пират – обычный полосатый бродяга, лишившийся где-то одного глаза. Вообще-то, из всех котов обитающих в саду синьоры Чечилии, он самый опытный: единственный, кому удалось украсть сосиски у мясника Бонуччи. Пират часто и подолгу пропадает, но всегда возвращается. А ещё он утверждает, что является потомком котов из Колизея. Согласно легенде, которую распространил сам Пират, его деда привезли в Сан-Бернардино из Рима во время съемок фильма Федерико Феллини. Дед Пирата влюбился в местную кошку и остался.
Бьянкина – белая и пушистая красавица, которая любит сидеть на лестнице или каменной кладке возвышающейся на краю сада. Но особенно Бьянкине нравится, когда хозяйка готовит «голубую рыбу» и выносит на лестницу хвосты и головы.
Марс – ярко рыжий озорник, которого за цвет шерсти назвали в честь красной планеты. Он самый молодой из котов, живущих в саду, и поэтому часто гоняется за насекомыми и ящерицами, а когда устаёт, прячется в кустах гортензии.
В тот день, когда началась наша история, всё коты собрались в саду и лениво вполглаза наблюдали за обитателями дома.
Здесь нужно сказать, что вместе с синьорой Чечилией в доме жил её сын Джованни. Он был художником и, как часто случается с творческими людьми, немного страдал от рассеянности, но не унывал. Обычно он рисовал неплохие картины, которые выставляли в художественной галерее большого хаотичного города. Картины охотно покупали посетители, что приносило неплохой доход. Но в последнее время вдохновение оставило Джованни. Поэтому он часами сидел в саду, глядя на мольберт. Даже если ему удавалось что-то нарисовать, ему это не нравилось и он уничтожал эскиз.
