***
Автобус ехал медленно и плавно, с легкостью преодолевая все неровности сельской дороги.
Снаружи шел мелкий апрельский снег, падая, он тут же испарялся, едва коснувшись земли.
Мне было сложно чем-то себя занять, поэтому я рассматривал людей в салоне, пытаясь хоть как-то себя отвлечь.
Рядом со мной сидела тучная женщина в нелепой меховой шапке и в длинном дубленом пальто, которое почти касалось пола. Она читала толстенную книгу «Вся правда о рогатом скоте». Вид у женщины был довольно напряженный и озадаченный, будто бы она изучала философские труды Гегеля или Канта.
Где-то в хвосте автобуса слегка перебравший мужчина яростно спорил то ли со своим приятелем, то ли соседом. Он убеждал его в том, что скоро наступят темные времена для всего человечества – как он сам выражался. Войны, эпидемии, катаклизмы, а всех людей, по его мнению, поработят, наденут на всех ошейники, а неугодных и бесполезных станут уничтожать, словно собак, и первые на очереди – жители деревень, жизней которых итак никто не видит и не замечает. Его приятель не соглашался ни с одним доводом, всячески стараясь вразумить товарища и перетянуть на свою сторону, говоря на каждое утверждение первого «чушь собачья» или «бред полнейший». Как ни странно, мне было интересно подслушивать их.
Внезапно, у кого-то по салону рассыпались помидоры, и люди, сталкиваясь, начали суетиться и собирать их на ходу. Я не хотел смотреть на это. На несколько секунд я отвлекся от жизни внутри автобуса, продолжив вглядываться в слегка запотевшее окно.
За окном был непривлекательный вид: бесконечный сосновый лес, и блеклые серые поля.
От всего этого меня потянуло в сон, и вскоре глаза мои закрылись.
Когда я очнулся, к моему удивлению, внутри уже никого не осталось. Было холодно и темно, хотя за окном все еще стоял день. Казалось, автобус едет без водителя, сам по себе. Было ощущение, что я очнулся вне времени.
Но водитель оказался на месте. Худой мужчина с тонкими черными усиками и сальными длинными волосами, он крепко, одной рукой, держал руль и курил сигарету, выпуская дым сквозь боковое окно.
– А Пустошь не проезжали? – спросил я.
– Скоро будет, – пробормотал водитель.
