Глава 1
Небольшое кафе на окраине города затихало. Полы были чисто вымыты, стулья перевернуты на столы, и лишь несколько тусклых ламп еще освещали пустое помещение. Виктория, невысокая девушка с темными волосами, собранными в небрежный хвост, устало вытерла руки о передник и бросила взгляд на часы. До закрытия оставалось всего пятнадцать минут.
В этот час посетителей почти не бывало, особенно в дождливый вечер. Она надеялась, что так и останется, ведь за день усталость накопилась непосильной горой.
"Еще один день – и выходной," – подумала она, мечтая о том, как устроится дома на диване с чашкой горячего чая и сериалом.
Но спокойствие было нарушено резким звоном колокольчика над дверью. Виктория вздрогнула и повернула голову.
На пороге стоял мужчина. Его высокий силуэт вырисовывался на фоне дождя, падающего за окном. Мокрый плащ свисал с плеч, а капли воды стекали по кожаным сапогам.
– Простите, мы почти закрыты, – сказала Виктория, хотя в ее голосе не прозвучало твердой уверенности.
– Одно блюдо, – произнес мужчина низким, странно спокойным голосом. Он не снял капюшон, и его лица было почти не видно. – И я уйду.
Виктория вздохнула. Она привыкла к капризным посетителям, которые приходили за минуту до закрытия, но в этом человеке было что-то другое. Его присутствие было тяжелым, почти давящим, как гроза, которая все еще бушевала за окнами.
– Что именно? У нас осталось только кофе и пара сэндвичей.
Мужчина задумался на мгновение, а затем произнес слова, которые прозвучали как загадка:
– Что-то, чего нет в меню.
Виктория нахмурилась.
– Простите?
– Ты поймешь, – он медленно опустил руку в карман плаща и вытащил небольшой кристалл. Тот, словно светлячок, мерцал мягким голубым светом, отражая блеск дождевых капель.
– Э-э… это что? – начала Виктория, но мужчина лишь протянул ей камень.
– Это плата.
– Послушайте, у нас только наличные или карта…
Но вместо ответа мужчина развернулся и направился к двери. Прежде чем Виктория успела что-либо сказать, он исчез за порогом, оставив лишь холодный порыв ветра и яркий всполох молнии, осветивший улицу.
Виктория взглянула на кристалл. Он был легким, почти невесомым, и, кажется, излучал едва уловимое тепло.
"Наверное, розыгрыш какой-то," – подумала она и, пожав плечами, положила кристалл на стойку. Но стоило ей отойти на шаг, как камень вдруг начал издавать тихий гул.
