5 лет назад
На просторной площади, под палящим июльским солнцем, собрались около трёх тысяч жителей нашего города, чтобы услышать в прямом эфире новый государственный указ:
«С сегодняшнего дня всем подросткам от четырнадцати до двадцати двух лет, вне зависимости от материального состояния ваших семей, будет предоставлена возможность проходить ежемесячный отбор в лучшую академию страны «Ломард», и обучаться за счёт бюджета государства. Из миллионов заявок мы будем выбирать по пять человек из каждого города ежемесячно. Свои данные вы сможете вносить всего раз в год. Всё ради нашего лучшего будущего.»
По площади пронеслись радостные возгласы толпы. В небо полетели головные уборы.
– Наконец-то и у бедных детей будет шанс. – Послышался женский голос из толпы.
– Теперь все равны. – Поддержал её мужчина.
Наши дни
Когда я пришла в себя, то не сразу поняла, где нахожусь. Давление било в голову так сильно, что мне было слышно собственное сердцебиение. Я попыталась взяться за голову руками, но не смогла, так как они оказались связаны за моей спиной. На моих глазах была плотная повязка, из-за которой ничего не было видно. Где бы я не находилась, воздух здесь был настолько тяжёлым, что мне с трудом удавалось сделать вдох.
Через какое-то время я смогла разобрать некоторые звуки: рёв мотора, чьи-то грубые голоса и тихое дыхание рядом.
– Эй, – прошептал кто-то.
– Кто это? – Спросила я, не ожидая получить ответ.
– Меня зовут Джерт, – сказал незнакомец.
– Мирайана.
Как только я произнесла своё имя, машина остановилась и снаружи послышались шаги. Двери распахнулись и сквозь повязку просочился слабый лучик света. Меня подняли под руки с двух сторон и молча повели в неизвестном направлении. Позади я услышала крики сопротивления, а после грубое «Успокойся!».
Я чувствовала под ногами мелкие камни. Прохладный ветер обдувал горящее от волнения лицо. Впереди, в метрах двадцати от меня, приятный женский голос несколько раз повторил:
– Ведите их сюда!
Мы вошли в какое-то помещение и, пройдя по нему небольшое расстояние, свернули налево. Прибыв в указанное место, меня посадили на стул. Повисла тишина, которая не давала избавиться от мрачных мыслей.
Время тянулось очень медленно, и всем присутствующим здесь оставалось лишь ждать. В какой-то момент я услышала шаги, направлявшиеся в мою сторону. Обойдя меня, чья-то рука резким движением сорвала повязку с лица. Яркий свет сразу начал резать глаза. Я зажмурилась, но вскоре смогла посмотреть на большой фонарь, направленный на меня. Осмотревшись, я увидела с десяток подростков приблизительно моего возраста. Все мы сидели на стульях, спиной друг к другу. Спустя небольшое количество времени я поняла, что фонарь светит не на меня, а в центр круга, который вырисовывался из наших стульев. Это был единственный источник света. Остальное помещение окутывала непроглядная тьма.
