Услышав новость, Варвара Степановна пролила чай на кружевную скатерть.
– Помилуйте, друг мой, что Вы такое говорите? – воскликнула она, повернувшись всей своей корпулентной фигурой к мужу. – Госпожа Попова, хозяйка швейного салона арестована за убийство? А как же Машенькино платье? Бал уже скоро, мы не успеем заказать в другом салоне!
Антон Яковлевич невозмутимо промакнул пышные усы, отложил салфетку и, вставая из-за стола, произнес:
– Прости, что расстроил, душа моя. Я только потому и сказал тебе, что ты давеча про платье упоминала. В газеты это еще не попало, так что будь любезна, не говори об этом никому пока что. Нехорошо будет, если от жены полицмейстера о том узнают.
– Да не верю я, что она могла кого-то убить! Верно оболгали бедную женщину! Кто ее дело ведет? – Варвара Степановна торопливо промакивала расплывающееся чайное пятно салфеткой.
– Ты не кидайся ее спасать, Варенька, дело это, судя по всему, простое, хоть и печальное. Поручили Сергею Седову, помнишь, ты его обаяла на прошлом благотворительном балу, – Антон Яковлевич усмехнулся. – Он справится.
Варвара Степановна подняла тонкую бровь:
– Сергей Петрович? Как же, помню его. Молод, но очень толковый.
Проводив мужа на службу, Варвара Степановна взялась за пяльцы. Художественными талантами ее судьба не наградила, но вышивание всегда успокаивало и помогло собрать мысли. К полудню она решительно отложила рукоделие и вышла из маленькой уютной гостиной. Жене ведь не возбраняется позаботиться о муже и принести ему на службу его любимых коржиков. Благо вчера она вместе с Машенькой их напекла немало.
Варвара Степановна прошла пару кварталов и уже подошла к знакомому зданию, тяжелая дверь распахнулась, и на крыльцо выскочил взъерошенный молодой человек в мундире и с папкой в руках.
– Ах, – воскликнула Варвара Степановна. – Сергей Петрович, ну надо же как мне повезло вас тут встретить!
Молодой человек удивленно застыл. Опомнившись, торопливо пригладил волосы, поправил воротничок.
– Варвара Степановна, не ожидал вас здесь увидеть! Вы, верно, направляетесь к Антону Яковлевичу? – он покраснел, склонился над ее рукой, милостиво ему протянутой.
Она ласково, по-матерински пожала его пальцы.
– Я уже переговорила с ним, спасибо, Сергей Петрович. Я, напротив, направлялась к Вам. Говорят, Вам поручено очень важное расследование. Антон Яковлевич сказал, что Вы справитесь самым блестящим образом, хотя дело и непростое.
