Глава1.Тропазовёт
Макс снова сидел под дубом. Тем самым – старым, могучим, с кривыми корнями, в которых когда-то пульсировал серебристый свет. Он часто возвращался сюда – не просто чтобы вспомнить, а чтобы почувствовать. Это место хранило след волшебства, как старый платок – запах любимого человека. С тех пор прошло несколько недель, но в груди всё ещё теплилось то же чувство – будто сердце Леса продолжало дышать сквозь него.
Дерево молчало. Но это было не глухое молчание – скорее, внимательное. Будто дуб ждал. Как учитель, что знает: ученик должен сделать первый шаг сам.
Макс провёл ладонью по коре. Шершавой, тёплой. И вдруг замер. На поверхности, в том самом месте, где раньше была трещина между корнями, появился новый узор. Он выглядел как тонкий витой символ – линия, идущая спиралью, потом распускающаяся, словно лист или путь. Внутри узора – маленькая звезда. Она светилась едва заметно, но уверенно. Живо. И даже в этом слабом мерцании чувствовалась сила. Призыв.
– Не было же… – прошептал Макс. – Или я просто не замечал?
Он наклонился ближе. Сердце забилось быстрее. В центре узора – крошечное углубление, как ямочка. Макс протянул палец – и в тот же миг дерево чуть дрогнуло. Из ямки выскользнул предмет. Небольшой, округлый, похожий на семя. Оно блестело, как капля росы, и было неожиданно тяжёлым. Тепло пробежало по его ладони, будто кто-то вложил туда нечто живое.
Когда Макс коснулся его, он услышал.
Не голос. Не слова. Даже не шёпот.
А чувство.
«Иди. Тропа ждёт. Но только если ты готов. Путь откроется тому, кто идёт.»
Это не был приказ. И не загадка. Это была правда. Простая и настоящая, как утро в Лесу. Макс сжал семя в ладони. Тепло. Ритмично. Как Лунный Орех, но… иначе. Это не было силой. Это было направлением. Призвание. Словно компас, но не указывающий на север – а внутрь, в глубину себя.
Он встал.
– Бабушка! – крикнул он, выбегая к крыльцу. – Я ненадолго! Вернусь до ужина!
– Только надолго не становись легендой! – отозвалась бабушка из-за куста, встряхивая подушку. – А то пироги остынут, и будет сказка без компота!
Макс улыбнулся. Он знал, куда направиться. И знал, что бабушка поймёт. У неё тоже когда-то была своя Тропа.
В Лесу, на той стороне дуба, где однажды началось чудо, снова шевелились корни. Только теперь – в тишине. Будто земля сама готовила дорогу. Крошечные ростки тянулись из-под листвы, невидимые следы протягивались вперёд, как указатели для тех, кто умеет видеть сердцем.
