Зооволонтёрам и всем неравнодушным людям посвящается…
© Костюк М. Е., текст, 2023
© Галецкая Л., иллюстрации, 2024
© ООО «Феникс», оформление, 2024
* * *
– Привет! – сказал я усатой морде, которая забрела на наш дачный участок.
То, что это была именно кошка, я даже не сомневался. Белая, с серым шарфом на шее, маленькая и аккуратная, она сидела на мамином парнике и с размеренным спокойствием вылизывала переднюю лапу.
– Ты откуда? – спросил я незнакомку. Кошечка внимательно посмотрела на меня, а затем продолжила своё увлекательное занятие.
– Иван! – услышал я папин голос. – Идём обедать!
– К нам пришли, – сообщил я родителям. – Надо чем-нибудь угостить!
Мама выглянула на крыльцо и заулыбалась:
– Смотрите, какая Серая Шейка!
А папа уже нёс на тарелке кусочки куриного мяса.
Однако кошка не притронулась к лакомству. Она подошла к каждому из нас и потёрлась головой.
– Можно тебя погладить? – спросил я.
Серая Шейка, как назвала её мама, муркнула и подставила спину. Шерсть её была мягкой, приятной.
– Как вы думаете, она потерялась? – спросил я.
– Чистая и ухоженная, – погладила мама гостью. – Скорее всего, где-то живёт по соседству. У меня в детстве была похожая кошка. Тоже беленькая, только с серым беретом на голове. Муся была очень ласковая и умная. Однажды она нас от пожара спасла.
– Как это? – удивился я.
– Пришла я после школы, – начала рассказывать мама, присаживаясь на скамейку и наглаживая хвостатую незнакомку, – поставила суп в кастрюле разогревать. Пока ждала, легла на диван, да и заснула. А полотенце рядом с плитой лежало. Не знаю, как оно загорелось, но Муська тут же ко мне прибежала и давай когтями по рукам царапать – не больно, но чувствительно. Увидела, что я проснулась, и бегом на кухню.
– И что там?
– А там – огонь, полотенце горит. Хорошо, что чайник был полный. Успела я это полотенце потушить. И всё благодаря умной Мусе!
– Ой, а у меня тоже в детстве был кот, – сказал папа и потёр подбородок.
Он всегда так делал, когда собирался рассказать что-нибудь интересное. – Тимка мой как-то сам научился выключать будильник по утрам. Мама уходила на работу рано и заводила мне будильник. Это сейчас мы по телефону встаём, а раньше – по будильнику. Так вот, не знаю, как кот чувствовал, но за секунду до сигнала он нажимал лапой на кнопку, и звонка не было. А я просыпал первый урок в школе.