Пролог. За секунду до свободы.
Запах металла был повсюду: от решёток камеры до холодных стальных дверей, которые разделяли его и остальной мир. Алессандро Моретти сидел на жёсткой деревянной лавке, скрестив руки на груди. Его взгляд был устремлён в никуда, а пальцы нервно стучали по ткани потрёпанной куртки.
Сегодня был последний день.
Он услышал шаги, ещё до того как они приблизились к его камере. Ритмичные, сдержанные, как удары метронома, шаги надзирателя, шедшего освободить его.
– Моретти, собирайся, – голос прозвучал безразлично, но с ноткой облегчения.
Ему не пришлось повторять. Алессандро поднялся, привычным движением накинул на плечи потёртую сумку с несколькими скромными вещами и пошёл вслед за надзирателем.
Когда дверь перед ним открылась, его глаза слегка сощурились от яркого света. Там, за воротами, был мир, который он оставил позади – шумный, живой, но полный ловушек.
Он остановился на секунду, делая глубокий вдох. За пределами этой тюрьмы его ждало новое начало. Или конец.
– И куда теперь? – раздался голос, тянущийся за его спиной.
Алессандро обернулся. Это был охранник, который частенько подшучивал над ним во время смен.
– Куда-нибудь, где меня никто не найдёт, – ответил он.
Охранник фыркнул.
– Ну-ну. С твоим-то прошлым? Удачи, Моретти.
Алессандро ничего не ответил. Он знал, что удача – это роскошь, которую он себе не может позволить.
На площади перед тюрьмой стояла старая машина с облупившейся краской. Водитель – мужчина в тёмных очках и с жёсткими чертами лица – молча кивнул ему, открывая дверь.
– Всё готово? – спросил Алессандро, садясь на заднее сиденье.
– Тебя ждут в северной Италии, – ответил водитель.
Машина тронулась с места, оставляя за собой клубы пыли.
Алессандро бросил последний взгляд на высокие серые стены. Его прошлое осталось там, за решёткой. Но он знал: не все прошлое можно оставить позади.
Глава 1. Неожиданный гость.
Северная Италия встретила Алессандро густым туманом и запахом свежей земли. Узкие улочки городка казались слишком тихими для человека, привыкшего к шуму больших городов и постоянной смене декораций. Но именно это место ему сейчас было нужно: неприметное, спокойное, далеко от старой жизни.
Городок находился в регионе, известном своими виноградниками, оливковыми рощами и небольшими семейными предприятиями. Здесь чувствовался размеренный ритм жизни: люди приветливо здоровались друг с другом, улицы наполняли ароматы свежевыпеченного хлеба и кофе, а каждое утро на местном рынке оживлённо торговали овощами, фруктами и сыром.
