Маша все дальше и дальше уходила по дивной аллейке из стройных молодых кипарисов. За два летних месяца, что она гостила у бабушки, она ни разу здесь не была. Маша и сама удивилась этому.
– Это как же я сюда не заглядывала? Вон как тут чудненько.
В зарослях барбариса, за незаметным поворотом, притаилась уютная дорожка с аккуратными лавочками. В конце тихо журчал ручей. Маша огляделась. Было ощущение, что сюда никто не заходит. Девочка собралась было повернуть назад, но тут она обратила внимание на неприметную лестницу, что вела вниз и исчезала за каменной аркой, увитой плющем.
– Так, так, все новое должно быть исследовано! – решительно проговорила Маша и начала спуск.
Дорожка извилисто спускалась, цепляясь за колючие ветки. И Маша цеплялась вместе с ней, то шортами, то бантиками в косичках.
Про бантики это бабушка настояла. Она постоянно твердила своей внучке, что девочки должны носить платья и юбочки, а в косы вплетать яркие бантики. И хоть Маше не всегда нравились бабушкины платья, что она покупала внучке в подарок, но Маша была девочкой послушной и против бантиков не возражала, чтобы не расстраивать любимую бабушку.
Бабушка Капитолина Петровна была главной феей санатория, – так она себя называла – и была занята с утра до позднего вечера. И Маша гуляла одна по огромной территории. Но скучно ей никогда не было. Если в мире существуют книжки, человек просто не может скучать. А еще есть белки, за которыми так увлекательно наблюдать и ленивые коты, что только притворяются равнодушными, и маленькие муравьи, спешащие по своим делам. С развлечениями у Маши проблем не было. Не хватало друзей, с кем можно было разделить впечатления. Но однажды у Маши появилась веселая подруга по имени Шура. Она могла часами рассказывать Маше смешные истории, а Маша тоже с удовольствием делилась своими наблюдениями. Вот только пригласить Шуру в гости, познакомить с бабушкой, Маша не могла.
Дело в том, что Шуру никто не видел, кроме Маши. Даже обидно было. Ну, вот же она стоит рядом в смешных шортах с большими карманами, в которых находится куча полезных вещей – от складного стаканчика и перочинного ножика, до маленького фонарика, что может пронзить своим лучом любую тьму. Волосы у Шуры светлые, коротко подстриженные и смешно топорщатся в разные стороны. Какие уж тут бантики!
