1.
Валентин Николаевич Русланов двадцать лет не был на своей родине, в Подмосковье. С тех пор, как умерла мама, у него ни разу не возникало желания туда съездить. Несмотря на то, что он был человеком сентиментальным – мог и на книжную страницу слезой капнуть, но здесь, как отрезало. Родительский дом он продал в тот же год, и словно отсек ветку в своем генеалогическом древе, ведь родных братьев и сестер у него не было, а своих детей им с женой Бог не дал. Чужого же ребенка взять не решились. Так и жили, и жили, надо сказать, неплохо: был у них старенький "Москвич", был и небольшой дом, сколоченный из подножного материала, с участком за городом, где они, уже на пенсии, проводили большую часть времени, радуясь тишине и покою. Но был в жизни Валентина Николаевича один вопрос, который долгие годы мучил его, занозой сидел в душе, отдавая тупой, тянущей болью, иногда затихающий на какое-то время, а то вдруг острым приступом поднимающий его среди ночи, вынуждающий, как лунатика, бродить по дачному участку или однокомнатной хрущевке. Парадокс заключался в том, что ответ на этот вопрос он давно знал, или почти знал, но точку поставить в конце ответа не мог. Не получалось. Возможно, с его стороны требовалось не просто молчаливое признание чей-то вины или невиновности, но и ответное действие – реакция. Но какая?! Вот это и мучило его бессонными ночами. Благо, Ленка всегда крепко спала, но если бы и проснулась, он бы что-нибудь придумал.
А тут на днях приснился ему сон. Отец – таким он запомнился Валентину Николаевичу – вел его, как ребенка, за руку по бескрайнему, свежевспаханному, полю. Дул очень сильный ветер, и было такое чувство, словно небо к земле прижалось. Пока шли, отец не проронил ни слова, а он не осмеливался о чем-либо спросить. По уверенной поступи было понятно, что тот хорошо знает, куда идет, хотя никаких ориентиров или дорог вокруг видно не было. Неожиданно, как это бывает в снах, они оказались возле деревянного дома. Отец подвел его к нему, а сам куда-то исчез. Дом в начале чем-то напомнил родительский, но, разглядев его получше, Валентин Николаевич пришел к выводу, что вовсе это не дом, а большой сарай. Огромные двери, как ворота, были открыты настежь. Он подошел ближе и в глубине строения увидел маму. Она была одета в длинную темную, как ему показалось, тяжелую юбку и черную суконную кофту. "Морщины на лице уж очень глубокие, а глаза – молодые!", – отметил Валентин Николаевич. Мать, не удивилась его появлению, будто заранее знала, что он должен придти. Так, изредка поглядывала на него, и при этом вилами счищала с каких-то полозьев грязь. А потом вдруг тоном, будто придавала этому особую важность, рассказала ему историю, как один оперный певец – даже назвала фамилию – нарвал в поле колосьев, сделал из них подиум в виде своего профиля, взобрался на него и спел оперную арию. Проснувшись, Валентин Николаевич пытался вспомнить фамилию певца и название арии, но так и не вспомнил. "Чепуха какая-то,"– подумал он, но, поразмышляв день другой, объявил жене, что хочет съездить на родину. Та удивилась: с чего бы это, столько лет не вспоминал, а здесь – на тебе? Тогда он попытался объяснить ей, что, мол, родители стали сниться, и что хотел бы еще раз посмотреть на те места и повидать приятелей… Видимо, сказано это было как-то не убедительно. "Да какие у тебя там приятели? Может приятельницы?" – то ли в шутку, то ли всерьез ввернула супруга. В ответ Валентин Николаевич вспылил, замахал руками: "Глупости-то не говори!" А потом, как это всегда бывало, тут же успокоился, улыбнулся жене, обнял ее и сказал: "А заодно и сестренку двоюродную навещу в Москве".
