Глава 1 Здравствуй, школа
Ленину сестру закололи ножом, и об этом знала вся школа. Вот только кто и зачем, оставалось загадкой.
Лена вылезла из такси, растерянно вытащила чемодан из багажника и замерла у самого входа. Дубовые двери возвышались на три метра, из пары окон таращились ученики.
Она одёрнула и без того длинную юбку, поднесла руку к двери, замешкалась, но наконец постучала.
– Открыто! – раздалось сверху с последовавшим хохотом.
Лена прокашлялась и потянула за громоздкую ручку. Дверь на удивление легко поддалась и открыла овальный холл с хрустальной люстрой и множеством портретов.
– Елена Паукова? – жилистая женщина с тёмными волосами вышагала из-под огромной лестницы. Её тугой пучок будто натягивал глаза на виски, отчего казалось, что она немного косила.
– Да, здраствуйте.
– Вы опоздали, – резко повернулась к Лене спиной и спряталась обратно под лестницу.
Лена опять осталась одна и подтянула к себе потрёпанный чемодан. Сестра Марина изъездила с ним полмира. Вторую половину младшей придётся увидеть одной.
– Елена, вам нужно особое приглашение?
Лена поторопилась на зов уже знакомого голоса. Колёсики чемодана заскрипели, и она зашла в кабинет, скрывавшийся под той самой лестницей. В центре стоял увесистый стол с синим сукном, за которым женщина казалась ещё более худой и невзрачной. Вблизи в её черном пучке заметны были седины грязно-серого цвета. Она надела очки и открыла красную папку.
– Присаживайтесь, – не поднимая глаз, она махнула на стул.
Лена осторожно зашагала к нему по ковру, такому же синему, как сукно.
– Дверь.
– Ч-что?.. – Лена растерянно вцепилась в ручку чемодана.
Женщина наконец оторвалась от бумаг и уставилась на Лену.
– Дверь закройте, пожалуйста. Вы к нам из хлева или у вас дома портье?
– Ой… извините… – Лена кинулась к двери, закрыла её, пошла к столу, но снова вернулась за оставленным у входа чемоданом.
– Не надо его сюда тащить. Сядьте уже и угомонитесь. Вас из клетки только, что ль, выпустили?
Лена прикусила обе губы и с осторожностью опустилась на стул под грохот упавшего чемодана. Не так она представляла себе знакомство со школой мечты.
Пять лет назад её закончила Марина – отличница, золотая медалистка и одна из немногих, кто учился в «Эстуарии» бесплатно. За такую возможность ежегодно боролись сотни, а то и тысячи школьников, но мест было всего-навсего пять. И вот наконец спустя годы попыток Лена оказалась здесь в одиннадцатом классе. Как говорится, успела в последний вагон – открыли дополнительное шестое бесплатное место. Вот повезло!
