Отправляясь в очередную командировку в Москву, Алексей Рудаков не предполагал, что она вернёт его в позабытое прошлое и станет опасным криминальным приключением…
Всё было, как обычно: аэропорт Домодедово, такси, гостиница в спальном районе Москвы.
Уже смеркалось, столица сверкала многочисленными огнями. Деловая встреча была назначена на следующий день, и Рудаков никуда не торопился.
В холле гостиницы, на удивление, было малолюдно. Алексей без промедления подошёл к стойке регистратуры, поставил сумку на пол.
– Добрый вечер, – поприветствовал он администратора.
Женщина нехотя подняла голову от каких-то бумаг, которые лежали перед ней, и внимательно посмотрела на Рудакова. Изучив его лицо тусклым механическим голосом, которым она встречала многочисленных приезжих, ответила односложно:
– Добрый.
И снова уткнулась в свои бумаги, словно, не догадываясь о цели его обращения к ней.
Ждать, когда женщина закончит свои дела, Алексей не стал. Выдержав для приличия короткую паузу, он осмелился нарушить сложившееся однообразие гостиничной жизни.
– У вас необычный кулон, – проговорил он, чтобы привлечь к себе внимание.
Кулон на золотой цепочке был изготовлен в виде кошачьей головы с хищным оскалом. Зелёные глаза животного устрашающе сверкали. Кулон действительно выглядел необычно на белоснежной коже в глубоком вырезе платья.
Женщина вскинула на Рудакова удивлённый взгляд, машинально дотронувшись пальцами до оригинального изделия.
Блуждающая улыбка Алексея обескуражила женщину, заставив улыбнуться в ответ на комплимент.
– Подарок сына, сделан на заказ, – ответила она, смутившись.
– Наверно, и название имеется? – спросил Рудаков.
– Да… «Кот» называется.
– Изящный кулон, – ещё раз подсластил он администраторше. – Мне очень понравился. У вашего сына изумительный замысел.
– Он изготовил его в честь нашего питомца, – объяснила женщина, потрогав пальцами своё сокровище.
Алексей понял, что настало время озвучить цель своего нахождения в холле гостиницы.
– Мне нужен одноместный номер, – проговорил он. – Найдётся?
– Сейчас посмотрю, – ответила женщина.
– Желательно, чтобы окна выходили во двор, – добавил он. – Шум автомашин надоел до чёртиков дома – хоть в командировке отдохну от него.
– Есть такой номер, – произнесла администраторша. – Вам повезло. Давайте ваш паспорт.
