Озеро потонуло в вечернем мареве под музыкальный аккомпанемент говорливых сверчков. У зарослей камыша то тут, то там возникали мелкие вспышки, словно иллюминация, имитирующая всполохи падающих звёзд. Светлячки. Уникальное явление, такое редкое в условиях достаточно переменчивого климата Чехии. Сегодня эти маленькие жучки тоже чествовали праздник истинной любви.
Мужчина не двигаясь стоял на мостике и задумчиво смотрел в наползающую темноту, вдыхая полными лёгкими прохладу наступающей ночи. Гости всё ещё сидели у камина, делясь с молодожёнами весёлыми историями из своей семейной жизни. Там, среди тепла и уюта, он, как никогда остро, ощутил своё одиночество, от которого никогда не бежал. Ощутил вязкой горечью и укрылся в тишине озёрной глади.
Свадьба, на которую его позвали, совсем не походила на другие. Приглашены были только родители жениха, он и несколько пар самых близких друзей. Никакой суеты и лишней мишуры. Трогательная церемония у озера. Невеста, одетая в простой изящный сарафан, с венком вместо фаты. Сияющие счастьем глаза жениха, клятвы в любви и верности, стоя босиком на маленьком деревянном мостике. И светлячки, что решили сегодня явиться на озеро, словно доказывая: эта пара будет жить долго и счастливо, ведь они всё сделали правильно.
Впервые он решил прийти один, не взирая на «плюс персона» в пригласительном. Почему? Сам не знал. Возможно, устал. Устал врать сам себе. Устал прикрываться, придумывать картинку, которой нет, и, наконец, захотел настоящей свободы от рамок и условностей. И вот сейчас, ощущая прохладу, пробиравшуюся под рубашку из тонкого льна, он, как никогда, понимал, что поступает верно. Уже не мальчик. Пора убирать из жизни весь накопившийся мусор, очищать углы и начинать уже просто жить. Спокойно, неспешно, вдумчиво. «Замедление» – новую главу своей жизни хотелось назвать именно так.
– Стеф, ты тут? – послышался голос друга из темноты.
– Да… – неохотно отозвался мужчина.
– Мы родителей провожаем. Моя неугомонная матушка не уедет без крепких объятий и наставлений тебе, непутёвому. Давай сюда.
Стефан закатил глаза и усмехнулся. Эта женщина, мать Яна, действительно неугомонная натура. Сначала всё пыталась женить сына, теперь переключилась на него. Проще послушно покивать и поцеловать в щёчку, чем пытаться ей что-то доказать. В конце концов, хоть кто-то выполняет роль его матери, от которой последняя отказалась много лет назад.
