Армия людей застыла под стенами замка. Знамена трепетали над
ровным строем солдат, гарцевали лошади, скрежетало железо доспехов.
Размеренно, неторопливо шла подготовка к штурму, одному из многих в
этом мире. Было бы особенно восхитительно, если бы здесь шла осада
замка злобного некроманта, демона в человечьем обличье или
ненасытного вампира, однако реальность была иной. Стены, башни,
ворота, все это не оставляло ощущение мрачности. Основательности,
строгости, крепости – да, но не мрачности, к тому же существо,
шедшее со стороны осажденного замка, вампиром не являлось.
Человеком, впрочем, тоже. Был это кряжистый, широкоплечий гном, по
крайней мере в этом мире он был гномом. А вот в мире ином звали его
Алексей Сергеевич Мерешков. И со всей ответственностью я могу
заявить, что он был одним из лучших людей, что мне доводилось
знать. Честный, добрый, благородный… Хотя чего только о себе не
скажешь. Ох, не стоило этого говорить!
Весело усмехнувшись, я прибавил шаг, направляясь к рыцарю на
чисто белом, будто специально подбирал, коне. Воин также двинулся
мне навстречу, соблюдая вежливость. Но учтивости его хватило ровно
до того момента, как не потребовалось заговорить.
– Что ты хотел, еретик? – высокопарно спросил он.
– Всего лишь поговорить.
– И о чем же, может быть о сдаче?
– Именно о ней, – ответил я громко и отчетливо, так, чтобы
слышали люди за спиной рыцаря. – Не дело светлым расам лить друг
другу кровь, когда еще существуют некроманты, Древние Боги и
демоны!
– Что, ты правда хочешь сдаться? – растерянно спросил рыцарь, на
мгновение выпав из образа, однако он тут же взял себя в руки. –
Должно быть, ты желаешь войти в состав моего государства. К
сожалению…
– Да, мне известно, какие трудности ты испытываешь. Но я не
желаю союза, все что мне нужно – деньги.
Ответом мне было молчание, собеседник явно не умел быстро
ориентироваться в обстановке и сейчас экстренно пытался склеить
порванный шаблон. Оно и к лучшему, будет проще добиться своего.
– А теперь поговорим серьезно, – произнес я холодным, без намека
на веселье, голосом. – Ты переселился в этот мир, переселился
окончательно и бесповоротно, и потому потери тебе ни в коем случае
не нужны.
– Откуда ты знаешь? – потрясено спросил человек.
– Молчи! Сначала скажу я, а потом уже говорить будешь ты, –
глотка гнома была просто создана для того, чтобы перебивать
собеседника. – Тебе нужна целая, полнокровная армия, и нужен этот
замок. А еще не помешали бы те осадные орудия, что установлены на
его стенах. Однако штурм обойдется дорого. Действительно дорого.
Возможно, ты даже проиграешь. И уж точно не сможешь отразить
нападение на свои земли, когда придет враг. Однако я могу
предложить тебе альтернативу. Заплати двадцать тысяч и гарнизон
вместе со мной покинет замок и уйдет из этих земель. Без боя, без
крови, без потерь с твоей стороны.
