Дольский внимательно слушал Незнакомца, пытаясь понять сказанное. Вдруг кто-то тихо позвал его из темноты и прошептал чьи-то стихи. Но он смог разобрать лишь первые две строки:
А этот шелест за спиной,
То поступь Вечности за мной…
Внезапно Дольский услышал шум за своей спиной и, обернувшись, увидел, как что-то зашевелилось в чёрной глубине Леса, и два мерцающих огня зажглись в темноте, будто там за деревьями открылись чьи-то огромные глаза. Шум ещё немного усилился. Резкий порыв ветра пронёсся сквозь кроны деревьев, и ему показалось, что кто-то снова позвал его из глубины Леса. Но кто? Вечность? Ночь? Пустота? Или дракон, прячущийся в Лесу? От пляшущих мыслей и вопросов Дольского снова охватил страх, и волосы зашевелились на его голове как змеи. Ему даже показалось, что он услышал злобное шипение над своей головой.
– Будь осторожен, – напомнил ему снова Незнакомец. – Ведь здесь твои мысли обретают реальность. И страхи тоже. Ещё немного, и на твоей голове прорастут змеи и, если ты не возьмёшь себя в руки, они искусают нас. – Вдруг он повернулся в сторону Леса и, прислушиваясь, спросил:
– Ты слышишь?
– Что? – Дольский не узнал своего сдавленного от волнения голоса.
– Шум. Это очень нехороший шум.
И действительно, звучавший ранее где-то в отдалении, шум теперь быстро приближался, словно кто-то огромный, как мчащийся по рельсам вагонный состав, с грохотом и угрожающей быстротой ломился к ним сквозь непроходимую чащу.
Старательно всматриваясь в стоявшие поодаль от них деревья, Дольский вдруг увидел, как кусты на опушке зашевелились, словно от сильного ветра, и земля перед ними как-то сразу потемнела. Дольский сначала не понял, что это, но когда чёрный шевелящийся ковёр, быстро увеличиваясь в размерах, устремился к ним, он по отчаянному визгу и писку догадался, что это бегущие лавиной из Леса мелкие лесные животные и грызуны. В скором времени мыши, крысы, хомяки, белки, сурки заполнили своими телами всю землю, продолжая бежать мимо них всё дальше от Леса. По всему было видно, что они были чем-то очень напуганы. Словно кто-то невидимый гнал их перед собой, наводя на них невыразимый ужас. Но кто выгнал их из лесной чащи, чего испугались они, было не ясно.
– Что это? – спросил Дольский, оглядываясь вокруг, с трепетом. – Кого они так испугались?
