Поездка к бабушке всегда была для Николая важным событием.
На дворе был конец нулевых, где-то между экономическим кризисом и аномально жарким летом две тысячи десятого, когда я получил тепловой удар. Уже во многих домах (почти во всех) были компьютеры, у людей – сенсорные телефоны, полностью овладевал людьми век Интернета. Но у бабушки Николая ничего из этого не было. Обычный старый деревянный дом с русской печкой, иконами в Красном углу, старой мебелью и большим книжным шкафом; о современной эпохе сообщал только громоздкий ящик-телевизор (к счастью, цветной) и предметы, появившиеся во время Советского Союза (холодильник, газовая плита и другие).
Николаю очень интересно было не только повидаться с любящей его родственницей, но и окунуться в прошлое. Телевизор обычно занимала бабушка, смотря какие-то не интересные четырёхлетнему ребёнку передачи, поэтому Николаю ничего не оставалось, как развлекать себя игрушками и книгами из шкафа (благо, он был ребёнком середины нулевых и умел со всем этим развлекаться, в отличие от детей на десять лет младше). Игрушки все были старые, от них прямо-таки веяло «древностью», а всё из-за их «плоти», материала, походившего на плед или обивку старых бабушкиных кресел, и выражений их лиц, исполненных умом, осмысленностью (в отличие, опять же, от игрушек современных с их глупыми рожами) и, что самое главное, добротой, чего не найдёшь в современных мордах, искажённых злобным оскалом. Спустя много лет, возвращаясь к таким игрушкам, находишь в их умных глазах и добрых, ласковых улыбках нечто печальное. Может, они вспоминают былое, ностальгируют, или сожалеют о своём забытие, но только печаль их почему-то передаётся и тебе, и ты обнимаешь их, и вы плачете вместе…
Помимо игрушек у Николая было и другое развлечение – книги. К сожалению, из-за своего детского возраста Николай не умел читать, поэтому ему оставалось только рассматривать иллюстрации. Книги были самые разные: и детские – с красочными картинками на каждой странице и стихами, которые все учат в детском саду, и взрослые – скучные, с мелким шрифтом, неимоверно толстые и старые. Но и среди «взрослых» попадались книги с картинками (иногда даже цветными), где были изображены люди в причудливых старинных костюмах, весёлых и красивых, которые сейчас, почему-то, к сожалению, никто не носит. Связь Николая с книгами была очень сильна, что, конечно же, сохранилось и в будущем мальчика. Одна книга произвела на него особенно сильное впечатление, но об этом далее.
