Гулкие шаги раздавались по пустынной платформе. Дальний свист ветра смешивался с эхом его шагов. Эрик, выдохнув холодный ночной воздух, огляделся вокруг. Небо было тяжёлым, звёзды скрывались за серыми облаками, а лунный свет едва пробивался сквозь пелену. Станция была практически заброшена – всего пара одиноких фонарей, трепетавших от сильного ветра, и железнодорожные рельсы, тянущиеся в бесконечную тьму.
Он посмотрел на часы. Поезд опаздывал всего на несколько минут, но каждый миг ожидания казался вечностью. Дрожа от холода, Эрик поправил воротник куртки и направился к билетеру. Мужчина, казалось, не двигался, его фигура словно была вырезана из камня. Густой туман стелился по земле, едва не касаясь его ботинок.
– Билет? – раздался скрипучий голос, едва заметно разбудивший спящий перрон. Эрик протянул измятый билет, надеясь услышать хотя бы одно дружелюбное слово, но билетер холодно посмотрел на него своими глубоко посаженными глазами и, ничего не говоря, отвернулся.
Поезд подъехал почти бесшумно. Он возник из мрака словно призрак, тихий и неприметный. Двери вагонов открылись сами по себе, и внутри его встретил лишь слабый свет. Казалось, что там почти никого нет. Эрик огляделся ещё раз, и, не заметив на платформе ни души, зашел внутрь.
В вагоне царила тишина. Кресла казались старыми, потрепанными, некоторые были пустыми, другие – покрытыми запылёнными одеялами. Несколько пассажиров сидели далеко в конце, в полумраке. Эрик, уставший и измученный дорогой, сел у окна, бросив рюкзак на соседнее кресло. Поезд медленно тронулся, и, вскоре набрав скорость, покатился по рельсам. За окном мелькали редкие деревья и пустынные поля, лишь слабый свет фонарей освещал их силуэты.
Прошло немного времени. Эрик пытался заснуть, но каждая попытка наталкивалась на нечто странное. В вагоне было слишком тихо, слишком пусто. Каждый раз, когда он закрывал глаза, ему казалось, что кто-то наблюдает за ним. Один раз он резко открыл их и увидел, как незнакомый человек с огромными кругами под глазами проходил мимо, будто искал что-то… или кого-то. Слишком бледное лицо напоминало маску, но, как только Эрик моргнул, незнакомец исчез.
Прошло несколько часов. Эрик начал дремать, когда вдруг поезд замедлился и неожиданно остановился. За окном не было никакой станции, лишь темнота и непроходимая тишина. Он обернулся к кондуктору, но тот бесшумно прошёл мимо, словно не замечая остановки. Затем двери медленно открылись, и в вагон вошла высокая фигура в чёрном плаще, двигавшаяся с невероятной плавностью. Эрик едва различал её лицо, но ощущение смертельного холода пробежало по его спине.
