Приливы памяти

Соленый морской воздух ударил в лицо Анны, как только она сошла с автобуса. Чемодан неуклюже стукнул о тротуар, и она на мгновение замерла, позволяя воспоминаниям нахлынуть волной. Лазурное встретило ее знакомыми узкими улочками, по которым она когда-то бегала ребенком. Казалось, город застыл во времени, сохранив свое неторопливое очарование.

Анна медленно шла по направлению к дому, разглядывая выцветшие фасады старинных особняков в стиле модерн. Их потрескавшаяся штукатурка и облупившаяся краска словно шептали истории прошлого. Она чувствовала на себе взгляды пустых окон, будто дома узнавали ее, но не были уверены, та ли это Анна, что уехала много лет назад.

Приближаясь к семейному дому Сокольских, возвышающемуся на утесе, Анна остановилась перевести дыхание. Внизу расстилалось Черное море, неспокойное и манящее. Рука машинально потянулась к несуществующему альбому для набросков – привычка из прошлой жизни, когда она еще считала себя художницей.

"Вот я и дома", – прошептала Анна, но слова прозвучали чужеродно. Она глубоко вдохнула, собираясь с духом, и толкнула скрипучую калитку.

Старый дом встретил ее знакомым скрипом половиц. Анна осторожно ступала по коридору, будто боясь разбудить спящие воспоминания.

"Аня?" – голос Марии донесся из кухни, в нем слышалось удивление и что-то еще… настороженность?

Анна вошла на кухню, где ее младшая сестра суетилась у плиты.

"Привет, Маша", – Анна попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

Мария обернулась, вытирая руки о фартук. Ее взгляд скользнул по сестре, отмечая изменения за прошедшие годы.

"Ты… раньше, чем мы ожидали", – произнесла Мария, и в ее тоне Анна уловила нотки упрека.

"Да, я… смогла уехать пораньше", – Анна замялась, не зная, как объяснить, что на самом деле ей просто больше некуда было идти.

Повисла неловкая пауза. Сестры смотрели друг на друга, не зная, как преодолеть годы отчуждения.

"Как мама?" – наконец спросила Анна, нарушая тишину.

Мария вздохнула, и ее плечи поникли. "Ей хуже, Аня. Врачи говорят, что нужно готовиться к худшему. А счета… они просто огромные".

Анна почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Она кивнула, не в силах произнести ни слова.

"Твоя комната наверху. Я ее немного прибрала, но…" – Мария не закончила фразу, махнув рукой.