Боль во всем теле, в каждой его клеточке. Это первое, что я ощутил, приходя в себя. Боль и яркий слепящий свет. Мне не хватало воздуха. Я попытался вздохнуть поглубже, резануло в ребрах слева. Похоже, несколько из них были сломаны. Пришлось дышать поверхностно и часто. С другой стороны – болит, значит живой. Звук собственного дыхания меня крайне удивил, словно дышу не я, а какой-то подросток. С помощью особой техники дыхания боль удалось приглушить.
Боль и свет отступили одновременно. Я открыл глаза и резко вдохнул свежий горный воздух. Как же это здорово – дышать! Просто смотреть на проплывающие по вечернему небу облака. Странного цвета небо, голубовато-сиреневатое, заляпанное клубящимися лиловыми облаками, придавало ощущение нереальности происходящего. Но боль, снова пронзившая после глубокого вдоха грудную клетку, дала понять, что это и есть реальность.
Такое небо я раньше не видел, где бы ни побывал. Куда это меня забросило? Вдохнув носом, почувствовал запах травы и земли. Значит, я лежу на траве. В правом глазу что-то мешало. Потянулся, чтобы убрать соринку, и забыл, как дышать. Вместо мозолистой пятерни наемного убийцы и мастера меча перед носом тощая пятерня. Это как вообще? Что за ерунда? Передо мной была ладошка малахольного подростка. Дальше покрытое свежими ссадинами худенькое предплечье и такое же побитое немощное плечо. Господин император, за что мне это? Даровать новую жизнь в теле сопляка?
С другой стороны, хорошо, что не младенец. Все мои знания и воспоминания маячили смутным хороводом образов. Сначала надо собрать эти образы в структурированную информацию, потом мне предстоит превратить это тщедушное тельце в воина. И судя по всему, дастся мне это нелегко. Другая рука тоже была в ссадинах, некоторые из которых еще кровоточили. Я ощупал себя и обнаружил просто кучу мест, до которых мне было больно дотронуться. Справа, похоже, тоже пара сломанных ребер. Глубоко вдохнуть было больно. Я еле сдержался, чтобы не застонать, хотя хилый организм очень хотел это сделать. Видимо, меня (то есть это тело до того, как оно стало моим) только что как следует отмудохали. Тишину нарушил шелест приближающихся шагов.
– Эй, отброс! Ты чего здесь разлегся?
