Пьемонт – это «подошва горы»; название впервые встречается в XIII в. – один из самых больших регионов Италии и один из тех немногочисленных, в которых нет моря. Зато есть горы – много гор: альпийские хребты тянутся здесь 550 км. Самые главные из них – Монвизо, Гран Парадизо, Монте Роза. Monte Rosa – Розовая гора – самая значительная в Европе. Гран Парадизо – «Большой рай» – это уникальный природный заповедник, часть которого находится в регион Валле д”Аоста. В горах берет свое начало По – самая длинная река Италии. Есть в Пьемонте и холмы – например, Ланге, Монферрато. Там, где горы, там и пещеры: в Гротта ди Боссеа есть и озеро, и сталактиты, и сталагмиты, и скелеты пещерных животных. Там, где горы, там и водопады- Каската дель Точе – водопад высотой 145 м; там, где Альпы, там и альпийские озера. Надо сказать, что замерзшие водопады – зрелище потрясающее. А высокогорные озера – это просто чудо, достойное отдельного описания, которое мы и сделали. И опять-таки, там, где Альпы, там и альпийские луга, а ниже – леса. В лесах – одно из богатств Пьемонта, трюфели. На холмах расположились виноградники: их то сочно-зеленый, то багряный цвет – вкусная нота в симфонии Пьемонта. Горы горами, но самую важную роль в регионе играет вода. И это не только озера, реки и водопады. Это и вода на равнинах, превращающая их в рисовые поля. Рис – основная продукция Пьемонта – здесь производится более половины итальянского риса. Рисовые поля обсажены тополями. И эта цветовая гамма – белые снега, синие горы, темно-зеленые леса, багряные виноградники, светло-зеленые поля риса и серебристые тополя, – строгая, сдержанная, вполне соответствует региону-труженику. Но есть еще одно богатство в Пьемонте: термальные источники серных вод. Температура в некоторых из них доходит до 75 градусов. Например, в Монферрато Костильоне (где провела свои последние дни графиня Костильоне, любовница Наполеона Третьего) в средневековом районе на площади есть фонтан именно с такой температурой воды. Так что после работы или активного отдыха есть где привести в порядок и тело, и душу.
Avigliana расположен в очень живописном районе – на холме, с которого видны два озера – Grande и Piccolo. Событиям в Пьемонте посвящен роман Умберто Эко «Баудолино» (правда, не только им). Прочитаем одно из его описаний края:
