Valle d’Aosta, на территории которой находится национальный парк Gran Paradiso, – самая маленькая область Италии, здесь царят горы во главе со знаменитым Монбланом, Белой горой (4810м, почти до вершины – до 3459м – можно подняться на канатке).
Высокогорные озера (например, самое маленькое альпийское озеро Bleu, дно которого похоже на черепицу: по легенде, здесь когда-то был дом пастухов; однажды старый паломник попросился переночевать, ему грубо отказали, хотя один из сыновей заступился за старика, но отец рассердился и послал его собирать дрова; когда к вечеру сын вернулся, на месте дома было озеро) окружены россыпью цветов.
Легенды говорят, что когда-то над заснеженной долиной ужасная буря подняла снег в чудесную арку. Когда появилось солнце, ледяная радуга рассыпалась на крохотные осколки, которые усыпали долину, превратившись в прекрасные цветы. Горы здесь очень разные. Некоторые из них отполированы сходящими ледниками, а вообще они разноцветные – желтые глинистые, зеленые от лесов, белые от снега, скалистые сине-серые. Много водопадов, больших и маленьких, величественных и игривых, а Циллац даже замерзший. Любители ужасов могут пойти (и ходят) по огромному проходу между башнями, упавшими камнями, к потоку, который подпитывают узкие протоки, с целой серией водопадов, обрывов, высокими темными каменными скалами. Зрелище это впечатляющее и даже пугающее, хотя и породило его, в частности, строительство гидроэлектростанции…
Ледники плавно обнажают скалы, подножья которых утопают в альпийских лугах: нежно-голубая горечавка, белые, желтые, фиолетовые анемоны, желтая и красная горная примула, фиолетовые колокольчики, крокусы – рай для любителя природы.
Собственно, и национальный заповедник – главное достояние Valle d’Aosta – так и называется: Gran Paradiso – «Большой рай». Под альпийскими лугами начинаются заросли рододендрона и карликовых сосен, еще ниже – хвойные леса с лиственницами, елями и соснами, а потом начинаются леса смешанные. Gran Paradiso – первый национальный парк, созданный в Италии. Он расположен на северо-западе страны и занимает территорию более 70 000 га. Примадонну парка – вершину Gran Paradiso (4061 м) – со всех сторон окружают живописные долины. Главные его обитатели – горные козлы.
