Они выпили весь алкоголь, который привёз из города Стэф. Или правильнее называть его Степаном? Причём шёпотом и с восторженным придыханием! Арес на всякий случай уточнил. Потому что одно дело – планировать сомнительную авантюру с весьма обеспеченным, но ноунеймом, и совсем другое – расследовать дело почти столетней давности с самим Степаном Тучниковым!
– Называйте меня Стэфом, – ответил он, разливая по бокалам остатки вискаря и вина. Затем глянул на притихшую Аграфену и добавил: – И на «ты».
Она пожала тощими плечами.
– На «ты», так на «ты». В конце концов, не такой уж вы… не такой уж ты старый.
– Я вообще не старый, – усмехнулся Стэф, а потом добавил: – Разве что с точки зрения двадцатилетних девиц.
– С точки зрения двадцатилетних девиц ты тоже ещё ничего, – хмыкнула Аграфена.
Вот как у неё получалось общаться со Стэфом так легко, не заискивая и даже не заигрывая? А она не заигрывала. Арес был в этом почти уверен. И этот факт его почему-то радовал.
– Но бородень у тебя – отстой, – продолжила Аграфена, залпом допив вино. – Это типа для конспирации, да?
– Типа того, – усмехнулся Стэф. – Далеко не все такие зоркие, как ты, Феня.
Она снова пожала плечами.
– Суперспособность у меня такая – лица людей запоминать. С младых ногтей за любой личиной вижу реального человека.
– Личина это фигурально? – поинтересовался Арес.
– И фигурально, и буквально! В детстве кто бы в Деда Мороза не нарядился, какую бы бороду не нацепил, как бы голос не менял, а я всегда знала, что дед не настоящий, что это очередной папенькин знакомый. Даже обидно!
Аграфена осторожно поставила пустой бокал на перила.
– Чего тебе обидно, Аполлинария? – спросил Арес.
Она посмотрела на него с ленивым неодобрением. Злиться в этот благостный момент ей явно не хотелось. Впрочем, как и ему язвить. Как-то само собой получилось, по инерции.
– А того мне обидно, Павлуша, что не было в моем детстве чуда и настоящего Деда Мороза. Все дети как дети, а у меня постоянные сомнения и поиски истины.
– Хочешь сказать: Стэфа ты сразу раскусила?
Аграфена кивнула.
– Около ресторана, что ли, срисовала?
– Именно.
Стэф усмехнулся. И в этой усмешке Аресу снова почудился заговор. Но вечер был прекрасен, вискарь хорош, а компания душевна, и он промолчал. Впрочем, молчал недолго – любопытство взяло своё.
