Жаркое марево висело над плавившимся от лучей палящего солнца асфальтом. Жара усиливалась с каждой минутой. Ноги в кедах словно наступали на раскаленную печь, а не на покрытие тротуара. Игорь почувствовал, что его потянули за одежду. «Попрошайки», – промелькнуло в голове. У торгового центра попадалось несколько подобных личностей неопределенного возраста, которым «не хватало» то на проезд, то на хлеб, то на молоко, хотя с одного взгляда по опухшим лицам можно было определить, для чего на самом деле требовались средства. Он обернулся, внутренне подобравшись. Сгорбленный седой старик неприятной наружности указал на свой замызганный переносной лоток с книгами и прокаркал скрипучим голосом: – Молодой человек, возьмите книгу. Недорого!
Игорь стряхнул его руку, вцепившуюся в ткань рубашки, и буркнул недовольно: – Не надо!
А сам с усмешкой подумал, что книжек вообще в принципе не читает. Еще деньги тратить! Нашел, что предлагать. Удивительно, что охрана торгового центра разрешает ему тут ошиваться. Повернувшись, он хотел двинуться к остановке, но привязчивый старик его не отпускал.
– Это не простые книжки! Они могут принести богатство, выполнить желания.
Игорь обернулся. Слова попали в цель. Разбогатеть он очень хотел, играл в различные лотереи, участвовал в розыгрышах призов и акциях без особого успеха, но надежду не терял. Да только старик выглядел совсем неубедительно. Книги, значит, помогают разбогатеть, а сам чудотворец был одет в рванину. Рубашка, застиранная до дыр и вылинявшая до неприличия, да старые залатанные во многих местах брюки и к ним в тон разваливающиеся сандалии. Тоже мне миллионер!
Спутанная седая борода, всклокоченные волосы и дико горящие сумасшедшим огнем мутные глаза, делали продавца книг похожим на пациента психбольницы.
– Чего сам не разбогател то, – язвительно спросил Игорь, поправив панаму на голове, – или читать не умеешь?
Из-под панамы поползли капли пота, оставляя мокрые дорожки на висках, шее, что вызывало сильное раздражение. На белой футболке также расползались мокрые пятна. Да еще этот торговец лезет! Игорь снял солнцезащитные очки и остервенело смахнул пот с лица тыльной стороной ладони. Во всем виновата жара. В аду, наверное, также жарко. Надел очки, глядя на свое отражение в витрине. Обычный подросток, высокий худой в спортивной одежде, столь популярной в молодежной среде девяностых. Светлые кудряшки волос выбивались из-под панамы. В зеркальных стеклах очков сверкали солнечные блики.
