Фантастическое утро! Каждый день бы так…
Виктор Веласкес, начальник военной разведки, довольно щурил глаза, рассматривая легко одетых прохожих, прогуливающихся под пальмами в неизвестном живописном месте. Аллея, превращенная в зеленый коридор, упиралась в набережную. Был виден кусочек океана. До его ушей долетали крики чаек. Нос улавливал даже запах этого самого океана. Всего лишь искусственный вид, а за стенкой безбрежный черный космос. Но стоило взглянуть на картинку и на душе становилось светлее, забывались серые однообразные будни на космической станции, тянувшиеся бесконечно.
Причиной улыбки, не сходившей с его лица все утро, было то, что в шесть часов по галактическому времени пропал сигнал с передатчика, вживленного в сердце запрограммированного им агента. Это означало, что агент мертв, а он не мог умереть, не выполнив задания. Следовательно, проблема решена. Подчиняясь его мысленной воле, кресло перенесло Виктора к большому овальному столу, где как по мановению волшебной палочки из поверхности выдвинулся контейнер с тускло поблескивающими внутри серыми криокапсулами. Пятнадцать штук – его личная армия. Печально, что недавно пришлось воспользоваться одной, но у него не оставалось другого выхода. Свободные агенты три раза проваливали порученное им задание. Напевая себе под нос припев из веселой песенки сестер Дениз «Я заставлю тебя сдохнуть, дрянь!», Виктор Веласкес долго перебирал капсулы, любовался ими, слушал должно быть в сотый раз, как компьютер нудно объяснял, чей биологический материал находился в данной капсуле, перечислял физические данные объекта, навыки, успешно проведенные операции и называл причину смерти. От увлекательного занятия отвлек сигнал экстренной связи. Новая секретарша, куколка с фиалковыми глазами и копной чудных вьющихся каштановых волос, звонко отрапортовала,
– Господин начальник военной разведки, с вами просит разрешения поговорить генерал Вербин. У него неотложное дело.
– Соедини, – мягко улыбнулся Виктор Веласкес, пожирая секретаршу глазами.
Перед столом из ниоткуда возникла огромная медвежья фигура генерала Вербина. Он вытянулся по струнке и неуклюже кивнул.
– Словно из цирка сбежал, – подумал Виктор, глядя на плохо сидящую форму генерала. Настоящая глыба мышц, прирожденный вояка с лицом, испещренным боевыми шрамами, однако как администратор – он никуда не годился. Никакого лоска и манер. Его стихия – война, а не кабинет руководителя. Основное достоинство – умение четко и быстро выполнять приказы. От взора начальника ВР не укрылось, что Вербин сильно взволнован, нервничает и тщетно старается скрыть это.
