Византийская империя – (395—1453 гг. н.э.) – государство, образовавшееся в 395 году в результате окончательного разделения Римской империи после смерти императора Феодосия I на западную и восточную части. Менее чем через восемьдесят лет после раздела Западная Римская империя прекратила свое существование, оставив Византию как историческую, культурную и цивилизационную преемницу Древнего Рима на протяжении почти десятилетия поздней античности и средневековья.
Длительное по историческим меркам время, а точнее, примерно пятьсот лет, Византийская империя и Русь плотно сотрудничали друг с другом в разных сферах общественно-политической и религиозно-культурной деятельности.
Византия, зародившаяся на обломках римской империи, вобрала в себя многие положительные аспекты древнеримской политической системы и древнегреческой культуры. Оказавшись в географически выгодном положении, Византия за короткое время смогла превратится в самое мощное и богатое государство раннего Средневековья.
Византийская империя была в политическом и культурном отношении крупной державой. Даже после Первого крестового похода империя оставалась чрезвычайно важной на Ближнем Востоке, и только после Четвертого крестового похода ее власть пришла в упадок. Долгое время Византия демонстрировала высшей уровень цивилизации не только для Киевской Руси, но и по отношению к Европейским странам.
Культурные, религиозные, политические и социальные факторы Византийской империи во многом повлияли и определили развитие всей человеческой цивилизации, а особенное место в этой системе межгосударственных отношений занимает вопрос влияния Византийской империи на развитие Древней Руси.
Процесс создания и развития Древнерусского государства сопровождался постоянными контактами разной степени воздействия и характера с Византией. Следы византийских культурных традиций и структуры общей организации жизни на Руси заметны практически во всех сферах. Русичи постоянно поддерживали связь с могущественным соседом, заключались договоры торговли, а также Русь нередко оказывала Византии военную поддержку для борьбы со врагами и охраны государственных границ. Русь также взяла многое из международной дипломатии византийцев.
