Элен сидела за барной стойкой и пила кофе. В баре «Прощай, оружие!» было немноголюдно. Приглушённый желтый свет мягко ложился на людей, тарелки с едой, стаканы и деревянные столики. В зале негромко играла музыка, слышался стук приборов о тарелки, чоканье рюмок и разговоры. Бармен, Дэйв Боунс, мужчина средних лет с пивным пузиком и лысиной на голове, занимался обычным делом – протирал стаканы, поднимая их над собой и проверяя светом на пятна. Орудовал он знатно измученным полотенцем, нужно отдать должное – чистым.
Когда Элен пришла сюда, первые двадцать минут пролетели для неё почти незаметно, но потом время начало замедляться и сейчас уже шло, еле-еле волоча ноги. Берта Бенкинс, подруга Элен, обещала прийти в бар в 19:30, но на часах уже было 20:07, а её до сих пор не было.
«Всякое могло случиться, – думала про себя Элен, – может быть, она что-то забыла или с ней снова произошла какая-нибудь история».
Берта была кареглазой блондинкой с идеальной фигурой и выразительными тёмными бровями. У неё были изящные тонкие руки с длинными ногтями, всегда накрашенные в рубиновый цвет, что, кстати, очень шло ей. Берта имела много поклонников и потому, очень хорошо разбиралась в мужчинах.
В отличие от меня. У меня никогда не было мужчины. Конечно, в школе за мной ухаживали парни, и в колледже была парочка, но это не считается, ведь наши отношения с ними длились недолго. Должно быть, дело во мне. Что сравнивать, конечно, я была не так хороша, как Берта.
Она учила меня всему: как правильно одеваться, краситься, как говорить с мужчинами. И я верила, что скоро у меня тоже появится мужчина. Сегодня мы должны были пойти на «охоту», как говорила Берта, начиная с «Прощай, оружие!», а после продолжив поиски в «Лимонаде» или «Крекке», но наш план, как корабль с пробоинами, пока неумолимо шёл ко дну. Во-первых, не было Берты. Во-вторых, в «Прощай, оружие!» сегодня было очень мало людей. Да и те, кто были, совсем не подходили на роль «жертв» для нашей «охоты».
В конце зала, недалеко от туалета, сидели двое немолодых мужчин и, ведя душевный разговор, выпивали, закусывая мясной нарезкой с хлебом. Недалеко от них, сидел старик в очках и, разложив газету почти на весь стол, решал кроссворд. Он постоянно поднимал голову вверх и открывал рот – думал. У входа расположилась влюблённая парочка, которая, уже давным-давно выпив свой латте, держалась за руки, о чём-то мило воркуя.
