– Николас, мне нужен наследник. Прошу, доставь мальчишку как можно скорее.
Лорд Мортимер Дарвиг, мастер боевых искусств Эллии, немигающим взглядом уставился на крепкую, высокую фигуру мага жизни. Он с трудом фокусировался на ней, со злостью понимая, что через несколько минут снова потеряет сознание, а согласие мага пока не получил. А может, и не получит, – магам жизни Эллии никто не указ, кроме правителя.
– Недавно парню исполнилось шестнадцать – хороший возраст, чтобы вложить в пустую голову необходимые знания, – добавил лорд.
Его голос прозвучал еле слышно, но он был уверен, что сопляк Николас Червинг его услышал. Мастер Дарвиг видел, с каким выражением лица тот пялился на него. Это бесило, но сделать он ничего не мог. Не мог выгнать наглеца из спальни. Не мог запретить смотреть на него с таким раздражающим сочувствием. Сейчас вся надежда была только на лорда Червинга.
В свою очередь, Николас Червинг с трудом верил, что распластанная перед ним беспомощная фигура принадлежит великому воину империи. Ему, магу жизни, было особенно тяжело наблюдать за тем, как на глазах таял тот, кто при жизни стал легендой Эллии, и осознавать, что не в силах ему помочь.
Лорда Дарвига захватила странная хворь, с которой шестой месяц безрезультатно боролись целители и маги жизни Эллии. В первый раз болезнь проявилась неожиданно и также внезапно, через несколько дней, исчезла, однако она успела измучить крепкое тренированное тело мастера, выпить из него жизненную энергию и оставить капли, которых едва хватило, чтобы он не ушел за Грань. Затем, с периодичностью раз в месяц, хворь на несколько дней вновь завладевала Мортимером Дарвигом, становившегося слабым и беспомощным, словно новорожденный младенец.
Вот и сейчас мастер Дарвиг закусил губу, чтобы не застонать и не показать, как паршиво он себя чувствует.
Николас Червинг пытался вылечить мастера Дарвига, ведь ранее для него не существовало неизлечимых болезней. И сначала он искренне не понимал, почему другие маги жизни потерпели неудачу. Однако его ждало разочарование.
Чтобы излечить мастера, маг привычно впал в транс. Он ожидал увидеть полупрозрачное, ослабленное энергетическое тело, которое он наполнит жизненной энергией, но перед его внутренним взором предстала другая картина, которой он совсем не ожидал. Энергетическое тело, действительно, выглядело слабым и тусклым, но оно металось между уродливыми черными тенями, которые не оставляли его в покое, терзали, рвали, впивались в него щупальцами.
