Однажды на краю миров
Среди бескрайних звёздных троп
Чуть холоднее стало
Дуэль тяжёлых крейсеров
А рейда лишь начало.
Что может лёгкий вестовой?
Здесь сила с силой бьётся
Но честь есть честь, и бой есть бой
Покуда светят солнца.
(из галактического сборника, авторство не установлено)
Капитан 2-го ранга Игорь Хвостовой стоял в рубке своего легкого Крейсера “Юрий Гагарин” и смотрел через главный визор на отдаляющуюся планету. Это стало для своего рода ритуалом, каждый раз когда его корабль уходил на задание любоваться огнями городов, дымкой облаков, мрачной стальной громадиной орбитальной базы со снующими рядом мелкими катерками…
Сегодня в путь отправлялась целая эскадра – три тяжелых крейсера “Гуань Юй”, “Сварог” и “Один” – все однотипные, “божественной” серии. Если все пойдет гладко, то через два года будет повышение по выслуге – и самому кап-2 достанется в подчинение такой же красавец. Отменные пушки, три батареи ракет, ангары на два десятка универсальных МЛА и в четыре раза больше БПЛА, энергощиты способные выдержать минимум один полный бортовой залп практически любого известного корабля миминогов, и при этом отличные скоростные характеристики благодаря гипердвигателям нового поколения. Хвостовой был влюблен в этот проект. Нет, его нынешний крейсер тоже был отличной боевой машиной, и уже стал чем-то родным за время капитанства, но мощь тяжёлых всегда манила его.
Три громады шли следом за “Юрием” неправильным клином, ловя на серебристых корпусах темно-багровые отблески местного красного карлика.
Кофе – негромко отдал голосовую команду расположившийся в соседнем кресле штурман, и тотчас раздалось басовитое гудение. Конечно, по всем правилам на мостиках боевых кораблей никакие кофемашины предусмотрены не были… Но это тоже была часть ритуала, каждый корабль стремился обзавестись какой-то оригинальной деталью, а поэтому даже особист закрыл глаза на нарушение, когда капитан притащил ее с одной из планет и воткнул чуть в стороне от навигационного оборудования. Плавные обводы навороченной кофеварки органично вписались по соседству с радарным комплексом “Заслон-2М БИС-3027к” от одноимённой мегакорпорации и постановщиком помех их же производства.
Идти до столовой на таких махинах далеко, а так можно было позволить себе немного комфорта прямо во время вахты. К тому же пока можно было расслабиться – корабли отойдут от станции на безопасное расстояние, подготовятся к прыжку и перейдут в систему Новая Бурятия-23. Так что пару часов спокойных у кап-2 были – прыгать возле самой планеты невозможно, гравитационное поле вблизи создает слишком большие возмущения для расчета скачка. А вот потом начнется работа и там уже никаких послаблений. Слишком дорого расплачиваться придётся.
