Голова взорвалась неожиданным гулом. Ярс открыл глаза, отклонил звонок и полез в настройки нейрофона. Везде стояли галки «не беспокоить». Звонивший знал, как обойти защиту, и это вновь подняло Ярсу адреналин. Контрольная панель самочувствия загорелась красным. Сон отступил. Ярс достал ампулу с успокоительным, раскусил и вытянул содержимое. Он боялся уколов. Особенно тех, что били сразу по мозгу. Вонзались наноиглами в серое вещество, отключая на доли секунды все функции.
Вновь раздался гул. На этот раз тихий, настойчивый. Ярс ответил быстро, на автомате.
– Господин детектив?
– Смешно. Вы смотрели на время? Глубокая ночь.
– Самое подходящее, господин детектив. Случилась катастрофа.
Ярс нажал на сенсорную панель, встроенную в изголовье кровати. Жалюзи на расположенном рядом окне поползли вверх. Он прижался лбом к холодному стеклу и всмотрелся в уличный сумрак. Чуть выше облака, похожего на клок серой пыли, качались верхушки небоскрёбов. Город спал. Корабли охраны зависли на магнитоподушках, приклеились к бесчисленным постам. Не было ни взрывов, ни криков толпы.
– Вы забрались слишком высоко. Отсюда мало что видно, – усмехнулся звонивший.
– Подключились к зрительному нерву, – пробурчал Ярс.
– Не только, господин детектив. Нам доступны все ваши мысли.
– Так уж и всё? – скривил губы Ярс.
– Большинство. Катастрофа произошла задолго до нашего звонка. Её последствия ещё не видны, но станут решающими для всех.
Ярс почесал затылок и упал на подушку. Меньше всего ему хотелось слушать муть о теориях заговора от очередных поклонников апокалипсиса. Вот только у них не было технологий по преодолению личных настроек нейрофона. Слишком дорогие, слишком громоздкие. Даже полиция работала по старинке: отслеживала сообщения, передвижения, пульс и адреналин. Последний, если не хочешь быть под прицелом, надо держать под контролем. «Профилактика, мать их», – подумал Ярс, и панель загорелась оранжевым. Ярс втянул носом воздух и с шумом выпустил его через рот. Панель замигала и погасла.
– Вы правы, – ответил звонивший. – Нам доступны совершенные технологии, но я всё же вынужден произнести столь ненавистное для вас слово. Апокалипсис действительно рядом. Как и вожделенный вами «тускин».
Крышка доставочного люка открылась, и по прозрачному отсеку заструился невесомой шёлковой нежностью корсет. Осталось только ввести код, и Ярс вновь сможет владеть своим телом.
