– Спасибо за праздник, – гость шёл, взяв под руку хозяйку.
Приглашённые гуляли в парке, где в густых ветвях плодовых деревьев горели фонари. Сияли тысячами оттенков свечи в цветных плафонах. Длинные столы уже опустели. Тихая музыка плыла над площадкой для игр. Её нежный напев долетал сюда отголоском добрых воспоминаний. Многие из гостей торопились раскланяться с радушной хозяйкой. Торжество подошло к концу.
– Я рада, что вам понравилось, – Ирина, хозяйка усадьбы, улыбнулась старому другу.
– Ты знаешь, Лика моя в последнее время на себя непохожа: подавленная ходит, замкнутая, словно тревожит что-то, а мне не говорит. Но у тебя вновь оттаяла. Она сегодня такая же лёгкая и весёлая, как в день нашей встречи. Ирина, большое тебе спасибо за Лику. Она для меня самый дорогой человек после твоего брата, – хозяйка слегка сжала плечо друга, будто поддерживая его и говоря: это наша общая боль.
Её брат был близким другом Михаила, что так сердечно благодарил хозяйку за приятный вечер. Леонид (для друзей – Леон), был сущий авантюрист, внешне полностью соответствующий имени: высокий, статный блондин с лицом античного бога. Его любили, ему поклонялись. Он был способен приворожить любого, а о его удачливости ходили настоящие легенды. Тем невероятнее оказался финал феерической жизни Леона. Льву подобный герой, кандидат наук, зав лабораторией крупного научно-исследовательского центра, погиб во время дальней экспедиции. Его смерть стала шоком для всех, кто его знал.
Ирина отогнула рукав пиджака Михаила.
– Носишь браслет?
– А как без него?
Тонкий прибор бледно-золотистого цвета крепко впился в кожу запястья мужчины.
– Все сейчас носят подобные «украшения».
– Согласна, – вздохнула хозяйка и продемонстрировала свою «драгоценность» на левой руке.
– После того как сместились магнитные поля, без браслетов на воздух выходить опасно для жизни.
– Из-за сияния? – полувопросительно поинтересовалась Ирина.
– Есть исследования, результатам которых стоит верить, – Михаил, физик по образованию и по призванию, сел на любимого конька. – Так называемое «северное сияние» негативно воздействует на психику всех живых существ и способно приводить к гибели.
Оба замолчали. Опять воскресли в памяти обстоятельства, при которых погиб Леонид. Его экспедиция собиралась исследовать земли, лежащие к северо-западу от их тёплого региона.
