Пролог
Двое мужчин стояли возле старого склепа, со всех сторон окруженного кустарниками и деревьями. Случайному путнику не так просто было заметить серые кирпичи среди листвы, но все же у усыпальницы имелась крепкая дверь с большим амбарным замком. Седовласый мужчина старше шестидесяти, худощавый, с мелкими шрамами от язв на лице, хмурясь, поглядывал на более молодого спутника. Круглолицый мужчина с коротко постриженными каштановыми волосами приставил ухо к тяжелой железной двери, пытаясь уловить хоть какой-то звук.
– Лучше отойди, а то может шандарахнуть, – хриплым, прокуренным голосом произнес старик.
– Тогда прошло все тихо, Игнатьич… – Второй мужчина не успел закончить, как от ударной волны дверь дернулась и он упал на пятую точку. – Вот, бля-я-я.
– Дурак, – сплюнул Игнатьич и, услышав глухой стук внутри склепа, пошел снимать замок. Прищурился на открывшийся темный проход, из которого несло холодом и застарелой гнилью. Запах был отвратный, и Игнатьич закрыл рукавом нос, а когда услышал шаркающие шаги, то бросился внутрь, помогая выйти дряхлой старухе, жмурившейся от вечернего солнца. На ней было длинное красное платье с глухо застегнутым воротником. Белоснежный когда-то передник весь в засохших темных пятнах крови, с правой стороны на поясе висел большой нож, которым пользуются хозяйки на кухне для резки мяса.
– Воды, – еле слышно прошептала старуха и тут же без сил присела на землю, спиной навалившись на серый кирпич. – Федь… пить.
– Сейчас, сейчас, моя хорошая. – Игнатьич быстро повесил замок на дверь склепа, повернул ключ и спрятал его в карман. Затем вытащил из синего пакета, который стоял здесь же рядом, пластиковую бутылку с водой и поднес ее к сухим губам старухи.
– Колька решил послушать, чем ты там, Аня, занималась, – криво усмехаясь, произнес Игнатьич, кивая в сторону второго спутника, который потирал ушибленный зад.
Напившись, старая женщина устало приоткрыла потухшие синие глаза. Белый платок сполз с головы, открывая широкий морщинистый лоб с бледными шрамами. Седые волосы растрепались.
– Закончились мои силы, Федя. Больше сдерживать ее не смогу. Пять дней! Впервые так долго. Пришло время наследницу вызывать, – вздохнула Анна и попыталась встать, но не смогла.
– Постой, баба Нюра. – Николай поднял щупленькое тело старухи на руки и направился прочь от склепа. – Скажи, долго… она там.
