Июньский полдень был солнечным и тихим. На опушке, в тени леса стоял молодой олень и медленно жевал траву, изредка подёргивая правым ухом. Он смотрел на высокий стог душистого сена, скиданный на пологом берегу у неширокой речушки. Олень сделал осторожный шаг и замер, прислушиваясь и поводя носом. Он приподнял ногу, сделать ещё шаг, но что-то его насторожило, и он замер. В этот момент раздались раскаты грома, и всполохи молний ярко осветили опушку леса. Олень припал на задние ноги, плотно прижал уши и кинулся обратно в лес.
С первой же яркой вспышки, неподалёку от стога, появилось плотное облако серого тумана, внутри которого одна за другой сверкали молнии. Из этого подвижного сгустка мглы буквально вылетел кричащий молодой человек на велосипеде и на всей скорости въехал в стог. Молнии сразу прекратились, но серый кокон тумана остался на месте. Ругаясь и размахивая руками, молодой человек выбрался из кучи сена, недолго огляделся и достал из кармана смартфон.
– Так, связи нет, – сказал парень и осторожно подошёл к облаку тумана, из которого он только что появился.
Стена тумана едва подрагивала, и парень решил прикоснуться к ней, но в этот момент на его смартфон пришло сообщение; он отдёрнул поднятую руку и посмотрел на экран.
– А здесь работает, – негромко сказал он и открыл карту.
Метка на карте показывала, что он всё ещё в парке, где был несколько минут назад и катался на велосипеде. Парень прочитал пару пришедших сообщений и опять посмотрел на карту, в этот раз геопозиция поменялась и показывала точку в где-то Тихом океане. Он вернулся к стогу, с трудом очистил велосипед от застрявшей травы, после чего решительно направился в сторону сгустка тумана.
Ему оставалось сделать всего пару шагов, как кто-то крикнул:
– Стой! Куда!?
– А? – сказал парень, повернулся и увидел у стога бородатого мужчину в лаптях, серых мешковатых штанах и крестьянской рубахе.
– Ты кто? Ты, что тут? – громко спросил мужик.
– Да вот, ерунда какая-то. Ехал-ехал и вдруг здесь оказался. Хотел обратно вернуться…
– Нельзя! – сразу сказал мужик.
– Почему?
– Тебя как зовут? Я Тихон.
– Меня Дима. Так мне нельзя туда?
– Нельзя, Дима.
– Почему?
– Умереть хочешь?
Парень отрицательно покачал головой и вдруг заметил что-то странное: едва он поворачивал голову, как у мужика начинали неестественно изгибаться пальцы рук, а на правой их стало и вовсе шесть. Тихон сразу спрятал руки за спиной. Опираясь на руль велосипеда, Дмитрий наклонился чуть влево, и правая часть лица мужика немного исказилась, но сразу пришла в норму. Заметив эту странность, он стал сильнее водить головой то вправо, то влево, при этом тело мужика стало искривляться, скручиваться и оплывать, но стоило Дмитрию остановиться, как всё быстро пришло в норму.
