Ночь опустилась на мягкое покрывало сонной земли, коснулась её уставшего тела крылом и что-то защебетала на ухо. Всё будет хорошо, милая, ты не высохнешь от жгучего солнца, а твой чуткий сон будет беречь весна. Не тревожься понапрасну и отдохни. Знай, что ты в полной безопасности, пока не наступит утро. А с каждым новым рассветом всё начинается с чистого листа…
Я смотрю на твоё бледное личико и вижу хитрую улыбку на губах. Знаю, что не сумел тебя обмануть этими россказнями про спящую землю. Ты капризничаешь и требуешь настоящую сказку. Но, дорогой мой Рик, разве уже не слишком поздно? Давай отложим до завтра, и тогда я что-нибудь придумаю. Нет-нет, ты не веришь моим обещаниям и хмуришься. Вот-вот раскричишься в знак протеста. Какой же ты у меня всё-таки бунтарь!
Хмуришься и ворчишь. Так смешно ворчать умеешь только ты. Как же это так? Заснуть без сказки? Папа, да что ты себе позволяешь? Ей-богу, прекрати отнекиваться и срочно что-нибудь выдумай. И вообще, разве ты не обещал рассказать про китов?
Про китов? Боже мой, ты всё ещё помнишь! Боюсь, тебе это не очень понравится. Дело в том, что моя история про китов – чистая правда. Ты, может быть, ещё не знаешь, но в жизни редко бывают счастливые финалы. Совсем не то что в настоящих сказках…
Тем лучше. Совсем не важно, чем закончится история. Главное, чтобы она была увлекательной. Просто расскажи про китов – и дело с концом.
Ну хорошо. Пожалуй, на этот раз я тебе уступлю. Только пообещай, что не будешь ругаться…
Мне тогда исполнилось десять лет. Отец недавно устроился смотрителем маяка, и наша семья поселилась в маленьком, но очень уютном домике у Тихого океана. Не могу сказать, что слишком сильно переживал из-за вынужденного переезда. У меня всё равно не было друзей в родном городе. Сверстники смеялись надо мной и называли чудаком. (На самом деле они использовали немного другое слово, но оно слишком обидное и неприятное, поэтому я вынужден его заменить). Из-за жуткой рассеянности мне никак не удавалось сконцентрироваться на учёбе. Я вечно витал в облаках и получал заслуженные двойки. Не знаю, что со мной творилось, но мне всегда было скучно в реальном мире. Зато я о многом мечтал. Обычно о морских путешествиях в дальние страны. Мне хотелось стать капитаном огромного корабля. Я часто представлял, как в моём судне неожиданно открывается течь. Вот пассажиры начинают суетиться и паниковать. И тогда храбрый капитан выступает вперёд: настал его час! Он готовится сразиться с грозной стихией. Его решительность, невозмутимость, чёткие указания и слаженная работа команды матросов делают своё дело: поломка устранена. Теперь, когда всё самое страшное позади, люди искренне радуются и благодарят своего спасителя… Разумеется, этим капитаном был я, доблестный Артур Янг. Ах, как же сладостны бывают мечты!
